¿Cómo funciona el envasado al vacío?

El envasado al vacío, también conocido como sellado al vacío, es un método para conservar alimentos eliminando el aire del paquete antes de sellarlo. Esto crea un ambiente reducido en oxígeno que inhibe el crecimiento de bacterias aeróbicas, levaduras y mohos, que son los principales microorganismos responsables del deterioro de los alimentos.

A continuación te explicamos paso a paso cómo funciona el envasado al vacío:

1. Preparación: Los alimentos a envasar se limpian, se cortan y se porcionan en las cantidades deseadas.

2. Ubicación: El alimento se coloca dentro de una bolsa o saquito de plástico de alta barrera fabricado con materiales como polietileno, polipropileno o nailon. Estos materiales tienen baja permeabilidad al oxígeno, lo que ayuda a mantener el vacío.

3. Extracción de aire: El extremo abierto de la bolsa se inserta en una cámara de vacío, que está conectada a una bomba de vacío o máquina selladora. La bomba de vacío elimina el aire de la cámara, creando un vacío parcial.

4. Sellado: Una vez que se alcanza el nivel de vacío deseado, la bolsa se sella usando un sellador térmico, que crea un sello hermético y a prueba de manipulaciones. El proceso de sellado derrite o fusiona el material de la bolsa, evitando que vuelva a entrar aire.

5. Etiquetado y almacenamiento: Las bolsas selladas al vacío se etiquetan con la información del producto, incluida la fecha de envasado, y se almacenan en un lugar fresco y seco o refrigerado o congelado, según el tipo de alimento.

Los principios fundamentales del envasado al vacío son:

1. Reducción de oxígeno: Quitar oxígeno del paquete reduce el crecimiento de microorganismos aeróbicos que requieren oxígeno para sobrevivir.

2. Control de humedad: El envasado al vacío ayuda a mantener el contenido de humedad natural de los alimentos al prevenir la evaporación y reducir el crecimiento de bacterias que prosperan en ambientes húmedos.

3. Protección de barrera: El sello hermético del paquete sellado al vacío sirve como barrera contra factores externos como la humedad, el oxígeno y los contaminantes, extendiendo la vida útil del producto.

El envasado al vacío se utiliza ampliamente en la industria alimentaria para envasar diversos productos como carne fresca, aves, pescado, queso, carnes procesadas, café, nueces y frutas secas. También tiene aplicaciones en áreas no alimentarias como la farmacéutica, la electrónica y los suministros médicos.