¿Cómo previene la pasteurización el deterioro de los alimentos?

La pasteurización es un proceso que calienta líquidos, generalmente leche o jugos de frutas, a una temperatura alta durante un período breve para matar bacterias potencialmente dañinas. Este proceso no elimina todos los microorganismos en el líquido, pero sí reduce la cantidad de organismos viables, incluidos los patógenos, a un nivel que se considera seguro para el consumo humano. La pasteurización funciona desnaturalizando las proteínas, enzimas y ácidos nucleicos de las bacterias, lo que hace que pierdan su estructura y función y se vuelvan incapaces de reproducirse o causar enfermedades.

La alta temperatura utilizada en la pasteurización también ayuda a inactivar enzimas que podrían causar deterioro, como las que descomponen proteínas, grasas o carbohidratos. Esto ayuda a prolongar la vida útil del producto al ralentizar el proceso natural de deterioro de los alimentos.

La pasteurización se ha utilizado ampliamente en la industria alimentaria durante más de un siglo y se considera una medida importante de salud pública para reducir el riesgo de enfermedades transmitidas por los alimentos. Sin embargo, es importante señalar que la pasteurización no esteriliza completamente los alimentos y no elimina todos los peligros potenciales, como las toxinas producidas por las bacterias antes de la pasteurización o la contaminación que se produce después de la pasteurización.