La raíz de la palabra maíz Inglés es el "kurnam," proto-germánico que también se desarrolló a través de un período de siglos en el kernel de palabras y el grano. La palabra se ha usado tradicionalmente para designar la cosecha de grano primaria en un área determinada, de la misma manera que "los peces", si no se especifica lo contrario, denota bacalao en partes de Nueva Inglaterra y Canadá Atlántico. En Inglaterra, la palabra se utiliza generalmente para designar el trigo, mientras que en Escocia fue la avena y en partes de Alemania "Korn" se entiende el centeno.
Maíz

El maíz fue domesticado hace más de 7.000 años en lo que hoy es México de una hierba salvaje llamada teosinte. El maíz es mucho más fácil de cultivar que otros granos, que no requiere de corte laborioso y trilla. Su cultivo se extendió a lo largo de Centro y Norte América, donde Colón lo descubrió y lo llevó de vuelta a Europa. El nombre se originó el maíz con los indígenas taínos en el Caribe, y es el nombre que se utiliza en la mayoría de las lenguas europeas para denotar "maíz", o el grano desde el Nuevo Mundo.
Maíz en América

Los primeros colonos y conquistadores españoles aprendieron a crecer y apreciar el maíz como fuente de alimento y forraje, y su cultivo en América Latina continuaron sin control, a diferencia de otros cultivos nativos como el amaranto y la quinoa. El maíz se convirtió rápidamente en un cultivo importante en Nueva Inglaterra, así, floreciente durante siglos antes de que se estableció con éxito el cultivo de trigo. Los colonos originalmente sabían maíz como "maíz", pero con el tiempo se ajustaban a la tradición de hacer referencia a la cosecha de cereales localmente dominante simplemente como el maíz.
Otros términos maíz

El uso de la palabra maíz como un término genérico para los granos de cualquier tipo ha sobrevivido a la era moderna. Los aficionados a la música folk sabrán la balada "John Barleycorn debe morir", un cuento de la lengua en la mejilla de la vida y la conversión del grano en cerveza. Bayas enteras de la pimienta negro, blanco o verde todavía se conocen como granos de pimienta, debido a su apariencia de grano similares. Una de las supervivencias más extraños es el término "corned beef", que en la superficie parece tener nada de grano similar al respecto. El término se refiere a los granos de sal gruesa utilizadas en el proceso de curado.