¿De dónde viene la margarina?

La margarina es una pasta para untar fabricada a partir de aceites vegetales. El proceso de elaboración de margarina consta de varios pasos:

1. Materias primas :La margarina generalmente se elabora a partir de aceites vegetales como el aceite de soja, girasol, maíz o palma. Estos aceites se eligen por su alto contenido de grasas insaturadas, que se consideran más saludables que las grasas saturadas que se encuentran en los productos animales.

2. Extracción de petróleo :El primer paso para elaborar margarina es extraer el aceite de las semillas o nueces de las plantas elegidas. Esto se hace mediante prensado mecánico o disolventes químicos.

3. Refinación y desodorización :El aceite extraído se somete a un proceso de refinación para eliminar impurezas, como fosfolípidos y ácidos grasos libres. A esto le sigue la desodorización para eliminar cualquier olor o sabor indeseable.

4. Hidrogenación :Para que los aceites vegetales líquidos sean más sólidos y untables, se someten a un proceso llamado hidrogenación. Esto implica hacer reaccionar los aceites con gas hidrógeno en presencia de un catalizador, que convierte algunas de las grasas insaturadas en grasas saturadas.

5. Emulsificación :El siguiente paso es crear una emulsión mezclando los aceites hidrogenados con agua, leche u otros líquidos. Se añaden emulsionantes, como la lecitina, para ayudar a estabilizar la mezcla y evitar la separación del aceite y el agua.

6. Enfriamiento y solidificación :Luego, la emulsión se enfría y solidifica para darle una consistencia untable. Esto se hace enfriándolo en un ambiente controlado, permitiendo que las grasas cristalicen y formen una estructura semisólida.

7. Embalaje y distribución :Una vez solidificada la margarina se envasa en tarrinas, envases o envoltorios individuales. Luego se distribuye a los minoristas y se vende a los consumidores para usarlo como untable en sándwiches, tostadas, pasteles y otros alimentos.