¿Cómo procesan las esponjas su alimento?

Las esponjas son organismos multicelulares simples que pertenecen al filo Porifera. Son conocidos por su mecanismo único y eficiente de procesamiento de alimentos llamado alimentación por filtración. Aquí hay una explicación detallada de cómo las esponjas procesan su alimento:

1. Flujo de agua:

- Las esponjas tienen una estructura corporal única con numerosos poros llamados ostia que permiten que el agua entre al cuerpo de la esponja.

- El latido de células flageladas especializadas llamadas coanocitos crea una corriente de agua que atrae agua a través de los ostia hacia la cavidad interna de la esponja.

2. Atrapando partículas de alimentos:

- A medida que el agua fluye por el cuerpo de la esponja, pasa a través de una compleja red de canales y cámaras internos.

- Células especializadas llamadas células del collar o coanocitos recubren estos canales y cámaras. Cada coanocito tiene un collar y un flagelo largo en forma de látigo.

- El latido del flagelo crea una corriente de agua que atrae partículas de alimento hacia el cuello del coanocito.

- El collar está cubierto de moco que atrapa partículas de alimentos, como plancton, bacterias y otros microorganismos, del agua.

3. Digestión:

- Las partículas de comida atrapadas son luego fagocitadas por los coanocitos mediante fagocitosis.

- En el interior de los coanocitos, las partículas de alimento se digieren en vacuolas.

- Algunas esponjas también tienen relaciones simbióticas con bacterias que viven dentro de sus tejidos. Estas bacterias ayudan en la digestión de las partículas de alimentos.

4. Absorción y Distribución:

- Las partículas de alimento digeridas son absorbidas y distribuidas por todo el cuerpo de la esponja mediante células especializadas llamadas amebocitos.

- Los amebocitos se mueven libremente dentro del mesohilo de la esponja (la capa gelatinosa entre las capas celulares externa e interna) y transportan nutrientes a diferentes partes de la esponja.

5. Expulsión de Residuos:

- Los materiales de desecho no digeridos y el exceso de agua son expulsados ​​de la esponja a través de aberturas más grandes llamadas oscula (singular osculum).

- Los ósculos se encuentran en la parte superior o laterales del cuerpo de la esponja y permiten la salida de los desechos.

Al filtrar continuamente el agua a través de sus cuerpos, las esponjas obtienen un suministro constante de alimento y oxígeno al mismo tiempo que expulsan los desechos. Esta estrategia de alimentación única permite a las esponjas sobrevivir en diversos ambientes acuáticos, incluidas aguas costeras poco profundas, fondos marinos profundos e incluso hábitats de agua dulce.