¿Qué hace que una naranja sea de color naranja?

Las naranjas no siempre son naranjas. Algunas variedades son verdes, rojas o incluso moradas. El color anaranjado de la mayoría de las naranjas se debe a la presencia de carotenoides, concretamente betacaroteno. Los carotenoides son pigmentos que se encuentran en muchas plantas y animales. Son responsables de los colores brillantes de muchas frutas y verduras, como las zanahorias, las calabazas y las batatas.

El betacaroteno es un precursor de la vitamina A. Se convierte en vitamina A en el hígado. La vitamina A es importante para la visión, la salud de la piel y la función inmune.

Las naranjas también contienen otros carotenoides, como la luteína y la zeaxantina. Estos carotenoides son importantes para la salud ocular. Ayudan a proteger la retina del daño causado por la luz ultravioleta.

La cantidad de carotenoides en una naranja depende de la variedad de naranja y de las condiciones de cultivo. Las naranjas cultivadas en climas cálidos y soleados tienden a tener más carotenoides que las naranjas cultivadas en climas más fríos.

Las naranjas son una buena fuente de vitamina C, potasio y fibra. También son una buena fuente de antioxidantes, que ayudan a proteger el cuerpo del daño causado por los radicales libres.