¿Cómo se cosechan las hojas de té?

El proceso de recolección de hojas de té varía según el tipo y la calidad del té que se produce, pero normalmente se incluyen los siguientes pasos generales:

1. *Temporada y calendario: * Las hojas de té se cosechan en momentos específicos durante la temporada de crecimiento para garantizar una calidad óptima. Por ejemplo, en primavera y verano, cuando las hojas son jóvenes y tiernas, suele realizarse la cosecha.

2. *Recogida manual: * Los tés de alta calidad, especialmente las variedades especiales, generalmente se recolectan a mano para garantizar que solo se seleccionen las mejores hojas. Trabajadores calificados arrancan con cuidado los brotes jóvenes, incluido el brote de hoja sin abrir (conocido como "flujo") y las primeras una o dos hojas debajo de él. Esta recolección selectiva contribuye al sabor y aroma superiores del té.

3. *Cosecha mecánica: * Para la producción a mayor escala de grados de té más comerciales, a veces se emplea la recolección mecánica. Máquinas, a menudo parecidas a cortasetos, cortan y recogen mecánicamente los brotes de té. Si bien la recolección a máquina puede ser más eficiente, puede dar como resultado un té menos refinado en comparación con la recolección manual.

4. *Poda: * En determinadas regiones productoras de té, la poda se realiza antes de la cosecha. Esto implica recortar selectivamente las ramas más viejas para fomentar un nuevo crecimiento y mejorar la calidad de las hojas de té.

5. *Cruz: * Una vez cosechadas, las hojas de té a menudo se dejan marchitar o secar ligeramente para reducir su contenido de humedad. Este paso ayuda a preparar las hojas para su posterior procesamiento.

Después de la cosecha y el marchitamiento, las hojas de té se someten a procesos adicionales como oxidación (para el té negro), secado, enrollado y fermentación (para algunos tipos de té) para desarrollar sus características distintivas. Estas etapas posteriores desempeñan un papel crucial en la configuración del perfil de sabor final y la calidad del té.