¿Por qué el agua del océano no se puede utilizar para beber ni para irrigar cultivos?

El agua del océano contiene altas concentraciones de sales disueltas, predominantemente cloruro de sodio (sal común). Si bien los humanos y las plantas necesitan minerales esenciales, el contenido de sal en el agua de mar es significativamente mayor que el adecuado para el consumo o el riego .

Beber agua de mar:

- Deshidratación: De hecho, el consumo de agua de mar puede empeorar la deshidratación debido a la alta concentración de sal. Los riñones deben trabajar más para excretar el exceso de sal, lo que provoca una pérdida neta de agua del cuerpo.

- Desequilibrio electrolítico: El elevado contenido de sal puede alterar el delicado equilibrio de electrolitos en el cuerpo, lo que podría provocar problemas de salud como calambres musculares, náuseas y confusión.

Riego de cultivos:

- Acumulación de sal: Cuando se utiliza agua de mar para riego, la concentración de sal se acumula gradualmente en el suelo, haciéndolo menos fértil y menos propicio para el crecimiento de las plantas. Este fenómeno se conoce como salinización.

- Deficiencia de nutrientes: El agua de mar carece de los nutrientes esenciales que las plantas necesitan para un crecimiento y desarrollo adecuados. Si bien el agua de mar contiene algunos nutrientes, como nitrógeno y fósforo, sus concentraciones son insuficientes para el crecimiento óptimo de las plantas.

- Reducción del consumo de agua: Las altas concentraciones de sal en el suelo pueden reducir la absorción de agua por las plantas. Esto puede provocar estrés hídrico, retraso en el crecimiento y disminución del rendimiento de los cultivos.

Para que el agua del océano sea utilizable para beber y para irrigar cultivos, es necesario pasar por un proceso de desalinización para eliminar el exceso de sal y otras impurezas. Las plantas desalinizadoras utilizan tecnologías avanzadas, como la ósmosis inversa y la destilación, para producir agua dulce a partir de agua de mar. Sin embargo, estos procesos consumen mucha energía y pueden ser costosos, lo que hace que el agua desalinizada sea una fuente de agua dulce comparativamente más cara en comparación con las fuentes tradicionales como lagos, ríos y aguas subterráneas de agua dulce.