¿Cómo se introdujeron los mejillones cebra?

El mejillón cebra (Dreissena polymorpha) es un pequeño mejillón de agua dulce originario de las regiones del Caspio y el Mar Negro. Fue introducido en América del Norte a mediados de la década de 1980 a través del agua de lastre de los barcos transatlánticos. Desde entonces, el mejillón cebra se ha extendido por gran parte de la cuenca de los Grandes Lagos y del río Mississippi y se ha convertido en una importante especie invasora. Es un reproductor prolífico y puede superar rápidamente a los mejillones nativos por alimento y hábitat. Los mejillones cebra también pueden obstruir las tuberías de entrada de agua y adherirse a barcos y muelles, causando daños.

Aquí hay un relato más detallado de cómo se introdujo el mejillón cebra en América del Norte:

* En la década de 1970, el mejillón cebra comenzó a extenderse hacia el oeste desde su área de distribución nativa a través de Europa. Probablemente fue transportado en el agua de lastre de los barcos que viajaban desde el Mar Negro hasta el Mar Báltico.

* En 1985, el mejillón cebra fue descubierto en el lago St. Clair, ubicado entre el lago Erie y el lago Hurón. Se cree que el mejillón cebra fue introducido en el lago St. Clair por un barco que había viajado recientemente desde Europa.

* El mejillón cebra se extendió rápidamente por los Grandes Lagos. En 1990, se había encontrado en los cinco Grandes Lagos. Desde entonces se ha extendido a muchos otros cuerpos de agua dulce en América del Norte, incluida la cuenca del río Mississippi.

La introducción del mejillón cebra a América del Norte ha tenido un impacto significativo en los ecosistemas acuáticos de la región. Los mejillones cebra pueden competir con los mejillones nativos por alimento y hábitat, y también pueden obstruir las tuberías de entrada de agua y adherirse a barcos y muelles. El mejillón cebra también se ha relacionado con la disminución de las poblaciones de peces nativos.

Se están haciendo esfuerzos para controlar la propagación del mejillón cebra, pero es una tarea difícil. El mejillón cebra es una especie muy adaptable y puede sobrevivir en una amplia gama de entornos. También es muy prolífico y puede producir millones de crías cada año.