¿Qué es un pez espátula?

El pez espátula (Polyodon spathula) es un pez de aspecto prehistórico que se encuentra en ríos y lagos de la cuenca del río Mississippi en América del Norte y en la cuenca del río Yangtze en China, y alguna vez se encontró tan al este como la Bahía de Chesapeake. Son peces largos y delgados con hocicos planos en forma de pala que les dan su nombre, y tienen hileras de dientes pequeños y afilados en sus mandíbulas que utilizan para alimentarse de plancton, peces pequeños y otros organismos acuáticos. El pez espátula puede crecer hasta 2,1 metros (7 pies) de largo y pesar más de 91 kilogramos (200 libras). Se consideran en peligro de extinción debido a la pérdida de hábitat, la sobrepesca y la contaminación, pero se están realizando esfuerzos de conservación para protegerlos a ellos y a sus hábitats. El pez espátula es apreciado por su carne, que a menudo se ahuma y se utiliza para untar, y sus huevas, que se utilizan para hacer caviar. También son valorados como pez deportivo por su tamaño y pelea.