¿Cómo se hacían las velas en la época de los pioneros?

Las velas eran una fuente esencial de luz en la época anterior a la electricidad. Hay registros de fabricación de velas en Asia alrededor del año 200 a. C. A principios del siglo XIX, cuando muchos pioneros se establecían en el oeste americano, las velas todavía se fabricaban a mano utilizando métodos sencillos y materiales disponibles localmente.

Velas de sebo:

- Los pioneros solían fabricar velas con grasa animal, cera de abejas o ambas.

- Sebo Era una elección común, ya que se obtenía a partir del tejido graso de animales, particularmente vacas y ovejas.

- El proceso comenzaba preparando el sebo derritiéndolo a fuego lento hasta que se volviera líquido. Esto se puede hacer en una olla o tetera grande.

- Una vez licuado el sebo, se cuela para eliminar las impurezas sólidas.

- Se fabricó una mecha para las velas, sencilla pero eficaz, con fibras de algodón o cáñamo. Para crear las mechas, se retorcieron tramos de fibras para formar hebras.

- El último paso consistió en combinar el sebo derretido y las mechas. Las mechas se sumergieron en el sebo derretido, se cubrieron completamente y luego se colgaron para que se enfriaran y solidificaran.

- Para garantizar una combustión uniforme y adecuada, los pioneros solían repetir el proceso de inmersión varias veces, acumulando capas de sebo alrededor de las mechas.

Velas de cera de abejas:

- En áreas donde la cera de abejas era fácil de conseguir, como durante las migraciones hacia el oeste, los pioneros fabricaban velas de cera de abejas.

- La cera de abejas es naturalmente más dura que el sebo y produce velas más brillantes y de mayor duración.

- El proceso de creación de velas de cera de abejas era bastante similar al de elaboración de velas de sebo. La cera se derretía a fuego lento, se colaba y se preparaban mechas retorciendo fibras de algodón o cáñamo.

- La cera de abejas fundida se vertía luego en moldes para velas hechos de materiales sencillos como latas de hojalata o madera tallada. Las mechas se centraban dentro de los moldes y, una vez vertida, la cera se dejaba enfriar y endurecer.

Inmersión y moldeado:

- Inmersión Era generalmente el método preferido para fabricar velas de sebo, ya que permitía controlar fácilmente el grosor de las velas.

- Sin embargo, molde Fue otra técnica utilizada para crear velas, especialmente con cera de abejas. Los moldes a menudo se tallaban en madera o se hacían con cañas ahuecadas para producir velas de varios tamaños y formas.

Vale la pena mencionar que las velas compradas en las tiendas también estuvieron disponibles para los pioneros, especialmente en los años posteriores. Sin embargo, debido a las limitaciones de transporte y acceso, hacer velas en casa utilizando materiales de origen local siguió siendo la opción preferida y más económica.