¿Cuánto tiempo se tarda en hacer whisky?

El tiempo que lleva elaborar whisky varía según el tipo de whisky que se produce, el proceso de la destilería y el perfil de sabor deseado. Generalmente, el proceso de elaboración del whisky se puede dividir en varias etapas clave:

1. Malteado:El primer paso es preparar la cebada sumergiéndola en agua y dejándola germinar. Este proceso activa las enzimas que convierten el almidón de la cebada en azúcares fermentables. Luego, la cebada se extiende sobre el suelo o en un tambor para que pueda germinar de manera uniforme. Esta etapa puede durar de dos a cinco días.

2. Horno:Una vez que la cebada ha germinado, se seca en un horno para detener el proceso de germinación. El tipo de combustible utilizado en el horno puede impartir diferentes notas de sabor al whisky. El humo de turba se utiliza habitualmente en la producción de whisky escocés, mientras que el humo de leña o el aire caliente se utilizan para otros tipos de whisky. El proceso de horneado puede tardar varios días en completarse.

3. Molienda:La cebada malteada seca luego se muele o tritura para producir una molienda gruesa. Luego, la molienda se mezcla con agua caliente en una cuba de puré, que extrae los azúcares de la cebada. Este proceso, conocido como maceración, suele tardar varias horas.

4. Fermentación:El líquido azucarado, conocido como mosto, se transfiere a recipientes de fermentación, generalmente grandes tanques de madera o acero inoxidable. Se añade levadura al mosto, que convierte los azúcares en alcohol y dióxido de carbono. La fermentación suele tardar varios días y el líquido resultante se conoce como lavado o cerveza.

5. Destilación:El lavado fermentado se destila para concentrar el alcohol y eliminar impurezas. La destilación implica calentar el lavado en un alambique, lo que hace que el alcohol se vaporice. Los vapores se condensan nuevamente en un líquido y el destilado resultante se conoce como espíritu "nuevo" o vinos bajos. La destilación puede requerir varias rondas para lograr el contenido de alcohol y el perfil de sabor deseados.

6. Maduración:El aguardiente nuevo se transfiere luego a barricas de roble para su maduración. Las barricas suelen estar hechas de roble blanco americano o roble europeo y, con el tiempo, aportan compuestos de sabor complejos al whisky. La maduración puede durar desde unos pocos meses hasta varias décadas, según el tipo de whisky que se produzca.

7. Embotellado:Una vez que el whisky ha alcanzado la madurez deseada, está listo para ser embotellado. Por lo general, el whisky se diluye con agua para reducir el contenido de alcohol al nivel deseado y se puede filtrar en frío para eliminar las impurezas restantes. Luego, el whisky se embotella y etiqueta, listo para su distribución y consumo.

En resumen, el tiempo que lleva elaborar whisky puede variar significativamente, pero todo el proceso, desde el malteado hasta el embotellado, puede llevar desde unos pocos meses hasta varias décadas, según el tipo y estilo de whisky deseado.