¿Qué es el barco Reliance?

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Diseño y Construcción

Reliance representó el pináculo de las técnicas de construcción naval estadounidenses durante la "era de los clípers" de mediados del siglo XIX. Donald McKay, ampliamente considerado como el arquitecto naval estadounidense más destacado de la época, lo diseñó teniendo como principales consideraciones la velocidad y la eficiencia. Presentaba un casco largo y delgado con una proa afilada y un gran plano de velas, que incluía skysails y studdingsails. Los materiales de construcción del Reliance fueron elegidos para combinar resistencia y ligereza, convirtiéndola en una embarcación rápida y receptiva.

Carreras Transatlánticas

Reliance ganó fama mundial gracias a su participación en una serie de carreras a través del Océano Atlántico. En su viaje inaugural en 1845, estableció un nuevo récord al cruzar más rápido de Nueva York a Liverpool en poco más de 14 días. Este notable logro no sólo estableció la reputación de Reliance sino que también demostró las capacidades de los clíperes construidos en Estados Unidos.

En 1851, el Reliance compitió en lo que se conoció como la "Gran Carrera de Granos" contra varios otros clíperes famosos, incluido su barco gemelo, el _Contest_, y el _Champion of the Seas_, construido por los británicos. El objetivo era ser el primer barco en llegar a Liverpool con un cargamento de grano procedente de Estados Unidos. Luchando contra tormentas y vientos predominantes, el Reliance logró mantener una ventaja impresionante durante todo el viaje y se aseguró la regata por un día, solidificando su estatus como barco de carreras legendario.

Otros logros notables

Más allá de sus hazañas en las carreras, Reliance también contribuyó significativamente al mundo de la exploración y el comercio marítimos. En 1853 participó en la primera expedición estadounidense al Ártico, dirigida por Elisha Kane, en busca del explorador británico desaparecido Sir John Franklin. Aunque esta misión no tuvo éxito, la presencia de Reliance en la expedición destacó su confiabilidad y resistencia en condiciones desafiantes.

Durante el resto de su carrera como navegante, Reliance continuó brindando un servicio confiable como buque de carga, transportando mercancías y migrantes a través del Atlántico. Su reputación de confiabilidad y velocidad significó que tuviera una gran demanda constantemente, particularmente durante la fiebre del oro de California, cuando muchas personas buscaban un pasaje rápido a la costa oeste de los Estados Unidos.

Años posteriores

Después de décadas de navegación y varios cambios de propietario, Reliance cayó en mal estado a finales del siglo XIX. En 1878, fue hundido en el río Mersey, cerca de Liverpool, poniendo fin a la ilustre carrera de uno de los clípers más célebres de la historia marítima.

Hoy en día, el legado de Reliance sigue vivo a través de diversos medios, incluidos relatos históricos detallados de sus viajes y logros. También se han construido modelos y réplicas del barco para preservar la memoria de este notable barco y sus contribuciones al comercio, la exploración y las regatas marítimas.