¿Cómo atrapa la comida la vejiga?

Las vejigas (Utricularia) son plantas carnívoras que capturan organismos pequeños, como zooplancton, protozoos y otros animales microscópicos, utilizando mecanismos de captura especializados llamados vejigas. A continuación se ofrece una descripción general de cómo la vejiga atrapa los alimentos:

1. Estructura de la vejiga:

- Las vejigas tienen hojas pequeñas y modificadas que se convierten en vejigas.

- Cada vejiga consta de dos válvulas o puertas que se abren y cierran.

- El interior de la vejiga está revestido de pelos gatillo, sensibles al tacto.

2. Activación de la Trampa:

- Cuando un organismo pequeño, como una pulga de agua, roza los pelos gatillo dentro de la vejiga, estimula la trampa.

3. Rápida expansión:

- Tras la estimulación, las válvulas de la vejiga se abren rápidamente, creando una caída repentina de presión dentro de la vejiga.

- Esta rápida expansión genera un fuerte flujo de agua hacia el interior.

4. Flujo de agua interno:

- El rápido flujo de agua lleva a la presa desprevenida a la vejiga junto con una pequeña cantidad de agua circundante.

- Cuando las puertas se cierran, la presa queda efectivamente atrapada dentro de la vejiga.

5. Digestión:

- Una vez capturada la presa, la vejiga secreta enzimas digestivas en la vejiga.

- Las enzimas descomponen los tejidos blandos del organismo presa, liberando nutrientes que son absorbidos por la planta.

6. Absorción de Nutrientes:

- La vejiga absorbe los nutrientes disueltos de la presa digerida a través de células especializadas en las paredes de la vejiga.

- Este proceso proporciona nutrientes esenciales, como nitrógeno y fósforo, que muchas veces son escasos en los ambientes acuáticos.

Bladderworts emplea este eficiente mecanismo de captura para complementar su ingesta de nutrientes desde sus raíces. Las diferentes especies de vejiga exhiben variaciones en los mecanismos y estructuras específicos de sus vejigas, lo que refleja adaptaciones a diferentes ambientes y tipos de presas. Estas plantas carnívoras son ejemplos fascinantes del ingenio de la naturaleza para obtener nutrientes en hábitats pobres en nutrientes.