¿Qué es la cadena alimentaria?

Una cadena alimentaria es una red lineal de eslabones en una red alimentaria, desde niveles tróficos inferiores a superiores. Por lo general, comienza con un productor primario (una planta), seguido de un consumidor primario (un animal que come plantas), un consumidor secundario (un animal que come otros animales), y así sucesivamente, hasta llegar al depredador superior. Cada organismo en una cadena alimentaria obtiene su energía del organismo que está debajo de él y proporciona energía al organismo que está encima de él.

Por ejemplo, en un ecosistema de pastizales simple, la cadena alimentaria podría verse así:

Hierba → Saltamontes → Serpiente → Halcón

La hierba es el productor primario, el saltamontes es el consumidor primario, la serpiente es el consumidor secundario y el halcón es el principal depredador.

Las cadenas alimentarias son importantes porque ayudan a ilustrar el flujo de energía y materia a través de un ecosistema. También muestran cómo están interconectados diferentes organismos y cómo los cambios en una parte de la cadena alimentaria pueden afectar a otras partes.