Miksi salaatinlehdet kuihtuvat, kun ne ovat olleet jonkin aikaa suolaisessa salaattikastikkeessa?

Salaatinlehtien kuihtuminen suolaisissa salaattikastikkeissa on seurausta osmoosiksi kutsutusta prosessista. Osmoosi on vesimolekyylien liikkumista pienemmän liuenneen aineen pitoisuuden alueelta (suurempi vesipitoisuus) korkeamman liuenneen aineen pitoisuuden alueelle (pienempi vesipitoisuus) puoliläpäisevän kalvon läpi.

Salaatinlehtien tapauksessa lehtien solukalvot toimivat puoliläpäisevinä kalvoina. Kun lehdet laitetaan suolaiseen salaattikastikkeeseen, kastikkeen suolapitoisuus on suurempi kuin lehtisolujen sisällä oleva suolapitoisuus. Tämä luo pitoisuusgradientin, jolloin vesimolekyylit siirtyvät ulos soluista sidokselle. Tämän seurauksena salaatinlehdet menettävät jäykkyytensä ja muuttuvat velttoiksi tai kuihtuneiksi.

Kuihtumisnopeus riippuu useista tekijöistä, kuten kastikkeen suolapitoisuudesta, kastikkeen lämpötilasta ja salaatin tyypistä.

Salaattien kuihtumisen estämiseksi salaattikastikkeessa on suositeltavaa käyttää pienempää suolapitoisuutta, pitää kastike kylmänä ja valita kuivumista kestävämpiä salaattilajikkeita, kuten rooma- tai jäävuorisalaattia.