Miksi vihannes pehmenee ja romahtaa, kun se laitetaan erittäin suolaiseen veteen?

Kun vihannes laitetaan erittäin suolaiseen veteen, vesimolekyylit vedetään ulos vihanneksesta osmoosin avulla, joka tarkoittaa veden liikettä puoliläpäisevän kalvon läpi. Tämä saa vihanneksen pehmenemään ja romahtamaan.

Osmoosi tapahtuu, kun kahden puoliläpäisevän kalvon erottaman liuoksen välillä on ero. Vesimolekyylit siirtyvät vähemmän väkevämmistä liuoksesta (kasvi) väkevämpään liuokseen (suolavesi).

Vihanneksen solukalvo toimii puoliläpäisevänä kalvona, jolloin vesimolekyylit pääsevät läpi, mutta eivät suurempia molekyylejä, kuten solun sisältöä. Kun vesi liikkuu ulos vihanneksesta, solut muuttuvat vähemmän jäykiksi ja vihannes alkaa kuihtua. Lopulta solut romahtavat ja vihannes muuttuu pehmeäksi.

Aika, joka kuluu vihannesten pehmenemiseen ja romahtamiseen erittäin suolaisessa vedessä, riippuu vihannesten tyypistä ja suolaveden pitoisuudesta. Vesipitoiset vihannekset, kuten salaatti ja kurkut, pehmenevät nopeammin kuin vähävesipitoiset vihannekset, kuten porkkanat ja perunat. Mitä korkeampi suolaveden pitoisuus, sitä nopeammin vihannes pehmenee.

Suolan lisääminen veteen on yleinen tapa säilyttää ruokaa, koska se vetää veden pois ruoasta. Tämä vaikeuttaa bakteerien kasvua ja pilaa ruokaa.