Yli 90 prosenttia oluen on vettä. Alueelliset ominaisuuksia eri oluita vaikuttaa suuresti luonnon erot veden alueiden välillä. Nykyään perinteisiä makuja liittyy alueellisia oluita voidaan monistaa säätämällä kemiallisen koostumuksen käytetyn veden.
Jyvät

Yksi neljästä tärkeimmät ainesosat oluen on aina jonkinlainen viljan. Yleisimmin käytetty vilja on ohraa. Ohra on mallastettu liottamalla sitä vedessä, kunnes se on osittain iti ja runsaasti tärkkelystä. Ohra jälkeen yleisesti paahdettu, jossa lämpötila ja kesto Paahtoprosessin vaikuttavat lopulliseen maku ja väri olutta. Joskus olut on tehty vehnästä, maissista tai riisistä lisäksi tai sijaan mallasohran.
Humala

Humala kukat hop viiniköynnöksen. Ne lisätään olutta antamaan katkeruutta ja tasapainottaa makeutta mallasohran. Humalan vaikuttavat myös aromi oluen.
Hiiva

Oluen hiiva on välttämätöntä oluen tehden käyminen. Hiiva aiheuttaa sokerit mallasviskin tai muut viljat käymistilassa, valmistavat alkoholia ja hiilidioksidia. Tämä antaa olut alkoholipitoisuuden ja antaa joitakin oluita hieman sähinä. Hiivan vaikuttaa myös maku olutta. Erityyppiset hiivaa käytetään tekemään ale-oluita ja lager.