Miksi sitruunamehu puhdistaa penniäkään?

Sitruunamehu voi puhdistaa penniäkään kemiallisen reaktion ansiosta, joka tapahtuu sitruunamehun hapon ja pennin pinnalla olevan kuparioksidikerroksen välillä. Kuparioksidi on tumma, tummunut kerros, joka muodostuu kuparin päälle, kun se altistuu hapelle. Sitruunamehun happo reagoi kuparioksidin kanssa muodostaen kuparisitraattia, joka on vesiliukoinen yhdiste. Tämä yhdiste liukenee sitruunamehuun poistaen tahran pennystä ja jättäen sen kiiltäväksi ja puhtaaksi.

Tapahtuva kemiallinen reaktio voidaan esittää seuraavasti:

CuO (kuparioksidi) + H3C6H5O7 (sitruunahappo) → Cu(C6H5O7)2 (kuparisitraatti) + H2O (vesi)

Sitruunamehun lisäksi pennien puhdistamiseen voidaan käyttää myös muita happamia aineita, kuten etikkaa tai ketsuppia.