Miksi kultakalat ovat kultaa?

Kultakalalle ominaista kultaväri on seurausta mutaatiosta, joka vaikuttaa tapaan, jolla se tuottaa pigmenttisoluja, joita kutsutaan kromatoforeiksi. Luonnollisessa tilassaan kultakalat ovat väriltään oliivinvihreitä. Kullan väri on seurausta geneettisestä mutaatiosta, joka saa kalat tuottamaan enemmän tietyntyyppistä pigmenttisolua, jota kutsutaan ksantoforiksi. Ksantoforit sisältävät keltaista pigmenttiä nimeltä karotenoidi, jota löytyy myös porkkanoista ja muista oranssinvärisistä vihanneksista. Kalan tuottaman karotenoidin määrä määrää kullan värin voimakkuuden.

Kullan värin lisäksi kultakala voi olla myös monissa muissa väreissä, mukaan lukien punainen, oranssi, musta ja valkoinen. Nämä värit ovat myös tulosta erilaisista mutaatioista, jotka vaikuttavat pigmenttisolujen tuotantoon.