Miten eurooppalaiset oppivat suklaasta?

Kristoffer Kolumbuksen tunnustetaan usein suklaan tuomisesta Eurooppaan, kun hän palasi neljänneltä matkaltaan vuonna 1502. Hänen uskotaan hankkineen kaakaopapuja tutkiessaan Karibiaa ja Keski-Amerikkaa, vaikka on epäselvää, maistiko hän itse suklaajuomaa.

Vasta 1500-luvulla suklaa alkoi saada suosiota Euroopassa, erityisesti Espanjassa, missä sitä nautittiin kuumana juomana, joka oli maustettu sokerilla ja mausteilla. Espanjasta suklaa levisi muihin Euroopan maihin, mukaan lukien Italiaan ja Ranskaan, missä siitä tuli rikkaiden ja yläluokkien nauttima luksustuote.

Ensimmäiset suklaatalot avattiin Lontoossa 1650-luvulla, ja 1700-luvulle mennessä suklaasta oli tullut yleinen nautinto kaikkialla Euroopassa. Tänä aikana hollantilaiset perustivat kaakaoviljelmiä siirtomaihinsa Karibialla ja Aasiassa, mikä lisäsi merkittävästi suklaan saatavuutta ja kohtuuhintaisuutta.

1800-luvulla suklaapatukan keksiminen ja massatuotantotekniikoiden kehittyminen tekivät suklaan saataville laajemmalle yleisölle. Sveitsiläinen kondiittori Daniel Peter lisäsi maitoa suklaaseen vuonna 1875 ja loi maitosuklaa, mikä lisäsi entisestään suklaan vetovoimaa.

Siitä lähtien suklaasta on tullut maailmanlaajuinen hyödyke ja rakas herkku, josta nauttivat kaikenikäiset ihmiset ympäri maailmaa.