Mitä ovat irikanjit?

Meduusat laatikkoon (luokka Cubomedusae ) ovat laatikon muotoinen meduusaryhmä, jolle on ominaista laatikkomainen kello ja neljä kolumellaa. Box meduusoja tavataan vesillä ympäri Australiaa ja Intian ja Tyynenmeren alueella. Useimmat laatikkomeduusalajet ovat pieniä (yleensä 10–25 senttimetriä tai 4–10 tuumaa halkaisijaltaan) ja niillä on 24 silmää (kuusi kummallakin puolella). Vaikka monet lajit ovat väriltään läpinäkyviä tai vaaleansinisiä, jotkut laatikkomeduusat ovat kirkkaanvärisiä. Kaikki laatikkomeduusat ovat saalistajia, jotka käyttävät lonkeroitaan saaliinsa saalistamiseen ja tappamiseen.

Kaksi tappavaa laatikkomeduusatyyppiä ovat _Chironex fleckeri_ (löytyy Australian pohjoisrannikolta sekä Papua-Uuden-Guinean ja Filippiinien rannikolta) ja _Carukia barnesi_ (Löytyy Luoteis-Australian rannikolta). Muut laatikkomeduusalajet, kuten Länsi-Australian rannikon _Morbakka virulenta_, ovat myös erittäin vaarallisia.

Kaikki laatikkomeduusalajet toimittavat voimakasta myrkkyä, joka tappaa ihmisiä ja muita suuria eläimiä tuhoamalla punasoluja, vaurioittamalla hermostoa ja vahingoittamalla sydäntä. Mitään laatikkomeduusalajeja ei tunneta tehokkaita myrkkylääkkeitä, ja hoito keskittyy kivun lievittämiseen ja oireiden hallintaan. Ensiapuhoito sisältää pistoalueen huuhtelemisen merivedellä ja etikan levittämistä, joka auttaa neutraloimaan myrkkyä.