Alkaako elintarvikeketju kuluttajista?

Ei, elintarvikeketju ei ala kuluttajista. Ruokaketju alkaa tuottajista. Tuottajat ovat organismeja, jotka valmistavat omaa ruokaansa epäorgaanisista aineista, kuten kasveista. Sitten tulevat ensisijaiset kuluttajat, jotka ovat kasvinsyöjiä, jotka ruokkivat kasveja. Kolmannen asteen kuluttajat ovat lihansyöjiä, jotka ruokkivat muita lihansyöjiä, ja toissijaiset kuluttajat ovat lihansyöjiä, jotka ruokkivat kasvinsyöjiä. Hajottajat, kuten sienet ja bakteerit, ovat organismeja, jotka hajottavat kuollutta ainetta yksinkertaisemmiksi aineiksi, jolloin ne palauttavat ravinteita ympäristöön ja antavat tuottajille mahdollisuuden luoda uutta orgaanista ainetta.