Comment classer le fromage ?

L'USDA (Département de l'Agriculture des États-Unis) dispose d'un système de classement des fromages qui évalue la qualité du produit en fonction de certains facteurs. Voici un aperçu général du système de classification du fromage USDA :

1. Saveur : C’est l’un des aspects les plus importants du classement du fromage. Le fromage est évalué pour sa saveur globale, son arôme et sa texture. Il doit être exempt de saveurs désagréables et avoir une saveur agréable et caractéristique de sa variété.

2. Corps et texture : Le corps du fromage fait référence à sa fermeté ou à son moelleux. Il est évalué pour son onctuosité, sa fermeté, son élasticité et ses éventuels défauts tels que friabilité ou ouverture. La texture doit être adaptée au type de fromage.

3. Couleur : La couleur du fromage est évaluée en fonction de son uniformité et de son adéquation à la variété. Il doit être exempt de taches ou de stries et être conforme à la couleur naturelle du fromage ou à tout colorant ajouté.

4. Finition et apparence : La finition et l'aspect du fromage sont classés en fonction de son état général. Cela comprend l'évaluation de la croûte ou de l'enrobage (le cas échéant), du caractère cireux, du développement de la croûte et de tout défaut physique tel que des fissures, de la moisissure ou des imperfections de surface.

5. Sel : La salinité du fromage est évaluée pour déterminer si elle se situe dans des limites acceptables. Le sel doit rehausser la saveur sans la dominer.

6. Emballage et étiquetage : L'emballage et l'étiquetage du fromage sont également évalués pour garantir qu'ils répondent aux exigences réglementaires, notamment les pratiques d'étiquetage, d'hygiène et de manipulation appropriées.

Sur la base de ces facteurs, le fromage est classé en différentes catégories, « AA », « A » et « B » étant les notes les plus élevées, indiquant une excellente qualité. Les grades inférieurs, tels que « C » ou « Cull », indiquent un fromage qui peut présenter certains défauts mais qui reste comestible.

Il est important de noter que le système de classification des fromages de l'USDA est volontaire et que tous les fromages ne sont pas soumis à ce processus de classification. Cependant, il fournit une évaluation standardisée de la qualité du fromage, qui peut être utile aux producteurs, aux consommateurs et à l’industrie dans son ensemble.