Pourquoi le fœtus de mammifère en développement a-t-il des structures si similaires à celles de l'œuf amniotique ?

1. Patrimoine embryonnaire : Au cours du développement embryonnaire, les mammifères partagent une ascendance commune avec d’autres amniotes. Cela signifie qu’un grand nombre de structures de base et de processus de développement sont conservés chez différentes espèces, notamment les humains et d’autres mammifères. Cette histoire évolutive partagée entraîne des similitudes entre les fœtus de mammifères et les œufs amniotiques.

2. Pressions sélectives : Les pressions sélectives auxquelles sont confrontés les embryons en développement sont restées relativement constantes tout au long de l’évolution. Par exemple, la protection de l’embryon en développement et l’échange efficace des nutriments et des déchets sont cruciaux. Ces pressions sélectives ont favorisé la rétention de certaines structures, conduisant à des similitudes entre les fœtus de mammifères et les œufs amniotiques.

3. Analogies fonctionnelles : Bien que les mammifères donnent naissance à des petits vivants tandis que les amniotes pondeurs éclosent, ils sont confrontés à des défis fonctionnels similaires au cours du développement embryonnaire. Par exemple, les fœtus de mammifères et les embryons d’œufs amniotiques ont besoin d’échanges gazeux, de nourriture et de protection. Cette convergence des besoins fonctionnels a conduit au développement de structures analogues.

Exemples de structures similaires :

1. Membranes amniotiques : Les fœtus de mammifères et les embryons d'œufs amniotiques sont entourés de membranes amniotiques, notamment l'amnios, le chorion et l'allantoïde. Ces membranes offrent une protection, amortissent l’embryon en développement et facilitent les échanges essentiels de gaz, de nutriments et de déchets.

2. Sac vitellin : Le sac vitellin est une structure riche en nutriments qui assure la subsistance de l’embryon en développement chez les mammifères et chez les autres amniotes. Chez les mammifères, le sac vitellin est plus petit et moins proéminent en raison de la présence d'un placenta, mais il sert toujours de source de nutriments au début du développement.

3. Allantois : L'allantoïde est une membrane embryonnaire présente à la fois dans les fœtus de mammifères et dans les œufs amniotiques. Il remplit de multiples fonctions, notamment l’échange gazeux (respiration), l’excrétion des déchets azotés et le stockage des déchets métaboliques.

4. Cordon ombilical : Chez les mammifères, le cordon ombilical est une structure essentielle qui relie le fœtus au placenta. Il contient des vaisseaux sanguins qui transportent les nutriments, l'oxygène et les déchets entre le fœtus et le système circulatoire de la mère. Bien que les œufs amniotiques ne possèdent pas de cordon ombilical, ils possèdent des structures qui remplissent des fonctions similaires, comme la membrane chorioallantoïque.

Importance évolutive :

Les similitudes entre les fœtus de mammifères et les œufs amniotiques mettent en évidence les relations évolutives et l'ascendance partagée entre différents groupes de vertébrés. Ils fournissent des informations précieuses sur les processus de développement embryonnaire et constituent des preuves cruciales à l’appui de la théorie de l’évolution et de l’unité de la vie.