Qu'a fait Spallanzani pour améliorer le travail de Redis et Needhams ?

Spallanzani a amélioré les travaux de Redi et Needham en menant des expériences plus contrôlées et en fournissant des preuves plus solides pour étayer la théorie de la biogenèse. Voici quelques points clés concernant les contributions de Spallanzani :

1. Expérience en flacon scellé :

- Spallanzani a mené des expériences en utilisant des flacons scellés contenant du bouillon bouilli, qu'il a ensuite chauffé pour tuer tous les micro-organismes existants.

- Il a scellé les flacons pour empêcher l'air d'entrer et en a laissé quelques-uns ouverts à l'air comme contrôle.

- Après plusieurs jours, il a constaté que les flacons scellés restaient exempts de micro-organismes, tandis que les flacons ouverts présentaient des signes de croissance microbienne.

2. Ébullition prolongée :

- Spallanzani a prolongé le temps d'ébullition du bouillon pour assurer une stérilisation complète.

- Il faisait bouillir le bouillon pendant des périodes plus longues que Needham, qui utilisait des temps d'ébullition plus courts.

3. Utilisation de groupes de contrôle :

- Spallanzani a inclus dans ses expériences des groupes témoins, constitués de flacons ouverts exposés à l'air.

- Cela lui a permis de comparer les résultats entre flacons fermés et ouverts et de démontrer que la croissance microbienne ne se produisait que dans les flacons ouverts exposés à l'air.

4. Observations microscopiques :

- Spallanzani utilisait des microscopes pour observer les micro-organismes et leur comportement.

- Il a fourni des descriptions détaillées et des illustrations de diverses formes microbiennes, soutenant l'idée que les micro-organismes étaient des organismes vivants.

5. Réponse aux contre-arguments de Needham :

- Spallanzani a répondu aux contre-arguments de Needham, comme l'affirmation selon laquelle l'air lui-même contenait une « force végétative » capable de générer la vie.

- Il a mené des expériences au cours desquelles il a filtré l'air entrant dans des flacons scellés et a montré que l'air filtré ne conduisait pas à une croissance microbienne.

6. Réfuter la génération spontanée dans la matière organique :

- Spallanzani a également étudié la génération spontanée dans des matières organiques autres que le bouillon.

- Il a chauffé des infusions de foin et d'autres matières végétales dans des flacons scellés et a observé l'absence de croissance microbienne.

7. Critique et impact :

- Malgré les expériences approfondies de Spallanzani, son travail se heurtait encore aux critiques de certains contemporains restés sceptiques quant à la biogenèse.

- Cependant, ses contributions ont été significatives en renforçant les arguments contre la génération spontanée et en ouvrant la voie à de nouveaux progrès en microbiologie.

En menant des expériences rigoureuses, en utilisant des groupes témoins, en abordant les contre-arguments et en fournissant des observations microscopiques, Spallanzani a apporté des améliorations substantielles au travail de Redi et Needham. Ses contributions ont joué un rôle crucial en discréditant la théorie de la génération spontanée et en soutenant le principe de la biogenèse, selon lequel les organismes vivants ne peuvent naître qu'à partir d'organismes vivants préexistants.