Qu'est-ce que l'expérience du mélangeur Chase Hershey a aidé à prouver ?

L'expérience du mélangeur de Hershey Chase faisait partie d'une série d'expériences menées en 1952 pour déterminer si l'ADN ou la protéine constituait le matériel génétique. Cette expérience est devenue connue sous le nom d'expérience Hershey-Chase, du nom des deux scientifiques qui l'ont menée, Alfred Hershey et Martha Chase.

Contexte :

À cette époque, deux idées ont été proposées concernant le matériel génétique :la première suggérait les protéines, compte tenu de leur diversité et de leur complexité, comme candidates probables au stockage et au transfert d'informations génétiques. Une autre idée était qu'une substance inconnue appelée « nucléine », plus tard connue sous le nom d'acides nucléiques, composée d'ADN et d'ARN, en était responsable.

L'expérience :

1. Étiquetage viral :Hershey et Chase ont utilisé un virus qui infecte les bactéries, connu sous le nom de bactériophage ou phage en abrégé. Ils ont cultivé des cultures bactériennes sur un milieu de culture contenant des isotopes radioactifs. Dans une série d’expériences, ils ont marqué les protéines virales avec du soufre radioactif 35, et dans une autre série, ils ont marqué l’ADN viral avec du phosphore radioactif 32.

2. Centrifugation :Les phages marqués ont ensuite pu infecter les bactéries. Ensuite, la culture bactérienne infectée a été mélangée pendant une courte durée. Ce processus a éliminé les enveloppes virales, ainsi que toutes les protéines attachées, ne laissant que l’ADN à l’intérieur des cellules bactériennes.

3. Purification :La culture bactérienne a ensuite été soumise à une centrifugation pour séparer les particules de phage des cellules bactériennes et de tout débris cellulaire. Ce processus garantissait qu'il ne restait que des cellules bactériennes intactes, contenant soit de l'ADN marqué, soit une protéine marquée, en fonction de la configuration expérimentale.

4. ADN ou protéine :La question cruciale était la suivante :si l’ADN était le matériel génétique, il devrait se trouver à l’intérieur des cellules bactériennes après l’infection, tandis que si la protéine était le matériel génétique, elle devrait se trouver dans les enveloppes virales séparées.

Résultats et conclusion :

Lors des tests de présence d’atomes radioactifs, les chercheurs ont découvert des niveaux significativement plus élevés de phosphore radioactif (ADN) dans les cellules bactériennes que de soufre radioactif (protéine). De plus, des quantités minimes de protéines radioactives ont été détectées dans les cellules.

Cette expérience suggère fortement que l'ADN, plutôt que la protéine, est le matériel génétique responsable de la transmission des informations héréditaires.