Pourquoi l'ajout d'un NaCl dans la saponification ?

L'ajout de NaCl (chlorure de sodium) lors de la saponification sert à plusieurs fins :

1. Effet de relargage : Le NaCl augmente la force ionique de la solution, ce qui favorise la formation de micelles de savon. Les molécules de savon sont constituées d’une tête hydrophile (qui aime l’eau) et d’une queue hydrophobe (qui déteste l’eau). Dans l’eau, les molécules de savon ont tendance à former des micelles, qui sont des structures sphériques dont les queues hydrophobes pointent vers l’intérieur et les têtes hydrophiles pointent vers l’extérieur. L'ajout de NaCl améliore la formation de micelles en réduisant la solubilité des molécules de savon dans l'eau. Cet effet de relargage permet de séparer le savon de la solution aqueuse.

2. Effet ionique commun : Le NaCl introduit dans la solution des ions sodium (Na+) qui entrent en compétition avec les ions potassium (K+) présents dans le KOH utilisé dans la réaction de saponification. Cette compétition réduit la concentration d'ions K+ libres, ce qui déplace l'équilibre de la réaction de saponification vers la formation de plus de savon.

3. Séparation améliorée du savon : L'ajout de NaCl augmente la densité de la phase savonneuse, facilitant ainsi sa séparation de la phase aqueuse. En effet, les micelles de savon deviennent plus grosses et plus lourdes en présence de NaCl, ce qui favorise leur décantation au fond du récipient.

4. Qualité améliorée du savon : La présence de NaCl dans la réaction de saponification contribue à produire un savon plus dur et plus stable. En effet, les ions sodium interagissent avec les molécules de savon, formant une structure plus rigide.

Dans l’ensemble, l’ajout de NaCl lors de la saponification améliore la formation, la séparation et la qualité du produit savonneux.