La racine de le mot de maïs anglais est la «kurnam," proto-germanique qui a également évolué sur une période de plusieurs siècles dans le noyau des mots et le grain. Le mot a été utilisé traditionnellement pour désigner la récolte de grain primaire dans une zone donnée, de la même manière que «les poissons," si non spécifié autrement, noté la morue dans certaines parties de la Nouvelle-Angleterre et le Canada atlantique. En Angleterre, le mot est généralement utilisé pour désigner blé, tandis que en Ecosse, il était l'avoine et dans certaines parties de l'Allemagne "korn" a été entend seigle.
Maïs

Le maïs a été domestiqué il ya plus de 7000 ans dans ce qui est maintenant le Mexique partir d'une herbe sauvage appelée téosinte. Le maïs est considérablement plus facile à cultiver que les autres céréales, ne nécessitant aucune coupe et le battage laborieuse. Sa culture se répandit dans Central et Amérique du Nord, où Christophe Colomb a découvert et l'a ramené en Europe. Le nom de maïs origine avec les populations autochtones Taino dans les Caraïbes, et est le nom utilisé dans la plupart des langues européennes pour désigner "le maïs," ou le grain du Nouveau Monde.
Maïs en Amérique

Les premiers colons et les conquistadors espagnols ont appris à grandir et apprécier le maïs comme source de nourriture et de fourrage, et de sa culture en Amérique latine ont continué décochée, contrairement à d'autres cultures indigènes comme l'amarante et le quinoa. Le maïs est rapidement devenue une culture importante en Nouvelle-Angleterre ainsi, florissant pendant des siècles avant la culture du blé a été créée avec succès. Les colons connaissaient l'origine du maïs comme "maïs", mais finalement conformes à la tradition de se référer à la récolte de céréales localement dominante simplement comme le maïs.
Autres termes de maïs

L'utilisation du mot de maïs comme un terme générique pour les grains de toute nature a survécu dans l'ère moderne. Les aficionados de la musique folklorique sauront la ballade "John Barleycorn doit mourir," un conte de langue dans la joue de la vie et de la conversion de grain dans la bière. Baies entières de noir, blanc ou poivre vert sont toujours mentionnés comme les grains de poivre, en raison de leur aspect du grain-comme. Un des plus étranges survivances est le terme «corned beef», qui serait à la surface semblent avoir rien grain comme à son sujet. Le terme désigne en fait les grains de gros sel utilisés dans le processus de durcissement.