Comment les éponges traitent-elles leur nourriture ?

Les éponges sont de simples organismes multicellulaires appartenant au phylum Porifera. Ils sont connus pour leur mécanisme de transformation des aliments unique et efficace appelé alimentation par filtre. Voici une explication détaillée de la façon dont les éponges traitent leur nourriture :

1. Débit d'eau :

- Les éponges ont une structure corporelle unique avec de nombreux pores appelés ostia qui permettent à l'eau de pénétrer dans le corps de l'éponge.

- Le battement de cellules flagellées spécialisées appelées choanocytes crée un courant d'eau qui aspire l'eau à travers les ostiums jusqu'à la cavité interne de l'éponge.

2. Piégeage des particules alimentaires :

- Lorsque l'eau traverse le corps de l'éponge, elle traverse un réseau complexe de canaux et de chambres internes.

- Des cellules spécialisées appelées cellules du collier ou choanocytes bordent ces canaux et ces chambres. Chaque choanocyte a un collier et un long flagelle en forme de fouet.

- Le battement du flagelle crée un courant d'eau qui attire les particules alimentaires vers le collier du choanocyte.

- Le collier est recouvert de mucus qui piège les particules alimentaires, telles que le plancton, les bactéries et autres micro-organismes, présentes dans l'eau.

3. Digestion :

- Les particules alimentaires piégées sont ensuite englouties par les choanocytes par phagocytose.

- A l'intérieur des choanocytes, les particules alimentaires sont digérées dans des vacuoles.

- Certaines éponges entretiennent également des relations symbiotiques avec des bactéries vivant au sein de leurs tissus. Ces bactéries aident à la digestion des particules alimentaires.

4. Absorption et distribution :

- Les particules alimentaires digérées sont absorbées et distribuées dans tout le corps de l'éponge par des cellules spécialisées appelées amibocytes.

- Les amibocytes se déplacent librement dans le mésohyle de l'éponge (la couche gélatineuse située entre les couches cellulaires externe et interne) et transportent les nutriments vers différentes parties de l'éponge.

5. Expulsion des déchets :

- Les déchets non digérés et l'excès d'eau sont expulsés de l'éponge par des ouvertures plus grandes appelées oscula (osculum singulier).

- Les oscula sont situées en haut ou sur les côtés du corps de l'éponge et permettent l'évacuation des déchets.

En filtrant continuellement l’eau à travers leur corps, les éponges obtiennent un apport constant de nourriture et d’oxygène tout en expulsant simultanément les déchets. Cette stratégie alimentaire unique permet aux éponges de survivre dans divers environnements aquatiques, notamment les eaux côtières peu profondes, les fonds marins profonds et même dans les habitats d'eau douce.