Comment faisaient-ils couler le rhum ?

Durant la période de la Prohibition aux États-Unis (1920-1933), le transport et la distribution illégaux de boissons alcoolisées, dont le rhum, sont devenus une pratique courante connue sous le nom de circulation du rhum. Voici comment cela se déroulait généralement :

1. Contrebande par bateau :

- Les transporteurs de rhum utilisaient des bateaux et des navires spécialement modifiés pour transporter du rhum depuis des pays comme le Canada, les Bahamas et Cuba, où la production et la vente d'alcool étaient encore légales.

- Ces navires étaient souvent appelés « navires au trafic de rhum » et étaient équipés de moteurs puissants pour distancer les navires chargés de l'application des lois, comme les garde-côtes.

- Les trafiquants de rhum utilisaient parfois des astuces comme peindre leurs navires pour les mélanger aux bateaux de pêche ou marchands, modifier le nom ou le registre du navire, ou cacher l'alcool dans de faux compartiments.

2. Répartition côtière :

- Une fois le rhum introduit dans les eaux américaines, les transporteurs de rhum se lanceraient dans la distribution côtière.

- Des bateaux plus petits et plus rapides, connus sous le nom de « bateaux de circulation du rhum » ou « bateaux contrebandiers », rencontreraient les plus gros navires au large pour transférer le rhum.

- Ces bateaux plus petits étaient souvent plus rapides que les navires chargés de l'application des lois, ce qui leur permettait d'échapper à la capture.

3. Stockage caché :

- Les coureurs de rhum dissimulaient l'alcool à divers endroits, comme des bûches évidées, des meubles, des tonneaux étiquetés avec un faux contenu, et même des cercueils.

- Ils pourraient également collaborer avec des entreprises légitimes telles que des entreprises de fruits et légumes pour cacher l'alcool parmi les marchandises légitimes.

4. Contrebande :

- Une fois le rhum transporté vers les côtes, les trafiquants de rhum le vendaient aux bars clandestins, aux contrebandiers et à d'autres distributeurs illégaux.

- Les bars clandestins étaient des établissements illégaux qui vendaient des boissons alcoolisées pendant la Prohibition, et ils comptaient souvent sur les marchands de rhum pour leur approvisionnement.

5. Pots-de-vin et corruption :

- Les trafiquants de rhum soudoyaient fréquemment les responsables de l'application des lois, les politiciens et d'autres personnes influentes pour qu'ils négligent leurs activités ou les informent d'éventuelles descentes ou patrouilles.

- Cela leur a permis de poursuivre leurs opérations malgré les risques juridiques.

6. Perception du public :

- La vente de rhum a gagné un certain niveau de soutien du public, car de nombreuses personnes s'opposaient à la prohibition et considéraient la vente de rhum comme une forme de rébellion contre la loi.

- Les coureurs de rhum sont souvent devenus des héros locaux, et certains ont même atteint le statut de célébrité grâce à leurs escapades audacieuses.

Il est important de noter que la vente de rhum était une activité dangereuse et que les trafiquants de rhum risquaient d'être arrêtés, amendes et emprisonnés s'ils étaient arrêtés. Malgré ces risques, la demande d’alcool pendant la Prohibition a créé un marché noir lucratif qui a encouragé la circulation du rhum et d’autres formes de distribution illégale d’alcool.