Comment l’orge est-elle transformée en whisky ?

Le whisky d'orge, une boisson distillée populaire, est élaboré selon un processus précis qui transforme le grain en spiritueux. Voici un aperçu étape par étape de la façon dont l'orge est utilisée pour fabriquer du whisky :

1. Sélection d'orge :

- Les variétés d'orge de qualité, souvent à deux ou six rangs, sont choisies pour leur teneur en amidon et leurs caractéristiques gustatives.

2. Maltage :

- L'orge subit un maltage qui imite le processus de germination.

- L'orge est trempée dans l'eau, ce qui lui permet d'absorber l'humidité.

- L'orge est étalée sur une aire de maltage pour permettre une germination contrôlée.

- Une fois les grains germés, on stoppe le processus en les chauffant doucement dans un four.

3. Fraisage :

- L'orge maltée subit une mouture, où elle est concassée en petits morceaux pour augmenter la surface pour une extraction optimale de l'amidon.

4. Purée :

- L'orge moulue, maintenant connue sous le nom de farine, est mélangée à de l'eau tiède dans un récipient appelé cuve à purée.

- Les enzymes présentes dans l'orge transforment les amidons en sucres fermentescibles, principalement le maltose.

- Le liquide obtenu, appelé moût doux, contient les sucres fermentescibles.

5. Séparation du moût :

- Le moût sucré est séparé des matières solides restantes des céréales (drêches) en le filtrant à travers un filtre à purée ou une cuve de filtration.

6. Ébullition :

- Le moût sucré est transféré dans une bouilloire en cuivre et porté à ébullition.

- Le houblon, plante à fleurs, est ajouté à différentes étapes de la cuisson.

- Le houblon apporte de l'amertume, de l'arôme et agit comme un conservateur naturel.

7. Refroidissement :

- Après ébullition, le moût chaud est rapidement refroidi à une température adaptée à la fermentation, généralement autour de 68°F (20°C).

8. Fermentation :

- Le moût refroidi est transféré dans une cuve de fermentation, généralement une cuve en acier inoxydable ou un fût en bois.

- La levure, un champignon, est introduite dans le moût, qui consomme les sucres fermentescibles et les transforme en alcool (éthanol) et en dioxyde de carbone.

- La fermentation peut prendre plusieurs jours, voire plusieurs semaines, selon le profil aromatique souhaité.

9. Distillation :

- Le liquide fermenté, désormais appelé wash ou bière, subit une distillation pour concentrer la teneur en alcool.

- Le moût est chauffé dans un alambic et les vapeurs d'alcool sont séparées du liquide par condensation et collecte.

- Ce processus peut être répété plusieurs fois pour obtenir une teneur en alcool plus élevée.

10. Maturation (Vieillissement) :

- L'alcool distillé, communément appelé new make spirit, est vieilli dans des fûts en bois, généralement en chêne.

- Le vieillissement permet au spiritueux de développer des saveurs, des couleurs et des arômes complexes à partir du bois et de tout contenu antérieur des fûts.

- La maturation peut prendre des années, selon les caractéristiques souhaitées du whisky.

11. Mélange (facultatif) :

- Certains producteurs de whisky mélangent différents lots ou types de whisky pour obtenir le profil aromatique souhaité.

12. Mise en bouteille :

- Une fois que le whisky a atteint la maturité souhaitée, il est filtré, dilué jusqu'à un alcool volumique (ABV) spécifique et mis en bouteille pour distribution et consommation.

Le processus global de transformation de l'orge en whisky nécessite précision, savoir-faire et patience pour créer un spiritueux aux saveurs, arômes et caractéristiques uniques.