Comment est distillé le whisky ?

Le processus de distillation du whisky comporte plusieurs étapes clés qui transforment les ingrédients bruts en une boisson alcoolisée raffinée. Voici un aperçu général du processus de distillation du whisky :

1. Moulage et écrasement :

- La première étape consiste à moudre ou broyer l'orge maltée (ou d'autres grains) en une poudre grossière appelée grist.

- Le grain est mélangé à de l'eau tiède dans un grand récipient appelé cuve à purée pour créer un mélange appelé purée.

- Les enzymes présentes dans l'orge maltée convertissent l'amidon des grains en sucres fermentescibles. Ce processus est appelé saccharification.

2. Lauter :

- Après le brassage, le mélange est transféré dans une cuve de filtration, où la partie liquide (appelée moût) est séparée des restes solides (grains épuisés) par un processus de égouttage.

3. Refroidissement :

- Le moût est ensuite refroidi rapidement jusqu'à une température spécifique adaptée à la fermentation. Cela se fait généralement à l’aide d’échangeurs de chaleur ou de serpentins de refroidissement.

4. Fermentation :

- Le moût refroidi est transféré dans des cuves de fermentation (généralement de grands fûts en bois ou des cuves en acier inoxydable).

- De la levure est ajoutée au moût, qui consomme les sucres et les transforme en alcool et en dioxyde de carbone grâce au processus de fermentation. Cette étape peut durer de quelques jours à plusieurs semaines.

5. Distillation :

- Une fois la fermentation terminée, le liquide obtenu, désormais appelé lavage ou bière, est prêt pour la distillation.

- La distillation consiste à chauffer le moût dans un alambic (un récipient spécialisé) pour séparer l'alcool des composants non volatils du mélange.

- Les vapeurs chauffées montent et se condensent à nouveau en un liquide, qui est l'alcool distillé.

6. Maturation :

- L'alcool distillé, désormais appelé « new make spirit » ou « white dog », est généralement vieilli dans des fûts en bois, traditionnellement en chêne.

- Au cours de la maturation, le spiritueux interagit avec le bois, acquérant les saveurs, les arômes et les couleurs du fût. Cette étape peut durer plusieurs années, selon le type de whisky produit.

7. Mélange et mise en bouteille :

- Après maturation, différents fûts peuvent être assemblés pour créer le profil aromatique souhaité.

- Le whisky assemblé est ensuite dilué avec de l'eau pour atteindre le taux d'alcool souhaité.

- Enfin, le whisky est mis en bouteille et scellé, prêt à être distribué et consommé.

Le processus de distillation décrit ci-dessus est un aperçu simplifié, et il peut y avoir des variations dans les méthodes et techniques spécifiques utilisées par différentes distilleries et régions.