Comment a commencé l’appel au coquelicot ?

L'appel au coquelicot est une collecte de fonds annuelle mondiale organisée par la Royal British Legion (RBL) chaque mois de novembre. Il s'agit d'un hommage aux sacrifices des soldats britanniques pendant la Première Guerre mondiale et les conflits qui ont suivi. Pendant la guerre, une grande partie de la Belgique et du nord de la France a été transformée en un champ de bataille boueux, où les coquelicots rouges ont fleuri au milieu des débris et des trous d'obus.

Après la Première Guerre mondiale, deux Canadiennes décident d'adopter une coutume. Moina Michael a conçu le poème « Au champ d'honneur » et Anna Guérin portait un « coquelicot » en soie en 1921 pour commémorer la fin de la guerre. Le coquelicot de Guérin connut un tel succès qu'il devint rapidement un accessoire courant, inspirant la création de la British Legion Poppy Factory.

L'idée d'utiliser le coquelicot comme symbole du Souvenir est née en 1921, lorsque l'Association des Anciens Combattants de France l'a adopté comme emblème commémoratif. L'année suivante, la Légion britannique a adopté le coquelicot et a commencé à les vendre le jour de l'Armistice (11 novembre) afin de collecter des fonds pour les anciens militaires. L’idée s’est rapidement répandue et le coquelicot est devenu un symbole international du souvenir.