Comment sont produits les aliments à humidité intermédiaire ?

1) Méthode d'absorption : Dans cette méthode, une solution sucrée concentrée est ajoutée au produit alimentaire, ce qui entraîne une réduction de la teneur en eau par osmose. Le sucre agit comme un humectant, empêchant les aliments de se dessécher complètement et retenant l’humidité dans leur structure.

2) Concentration congelée : Ce processus consiste à congeler le produit alimentaire puis à le décongeler partiellement. Les cristaux de glace formés lors de la congélation contiennent la majeure partie de l’eau, laissant les composants alimentaires restants dans un état concentré. En retirant la glace, les aliments se retrouvent avec une concentration plus élevée de solides et une activité de l'eau réduite.

3) Filtration membranaire : Cette technique utilise des membranes semi-perméables pour séparer l'eau du produit alimentaire. La nourriture passe à travers la membrane et les molécules d’eau sont sélectivement éliminées tandis que les molécules plus grosses telles que les sucres, les protéines et les minéraux sont retenues.

4) Déshydratation : Cette méthode consiste à éliminer l’eau des aliments par évaporation, souvent en utilisant de l’air chaud ou un séchage sous vide. Les aliments sont séchés jusqu'à un point où la teneur en humidité est réduite mais pas complètement éliminée, préservant ainsi la texture du produit et évitant sa détérioration.

5) Ajout d'humectants : Les humectants sont des substances qui ont la capacité d'absorber et de retenir l'humidité, comme le glycérol, le sorbitol et le propylène glycol. Ces composés peuvent être ajoutés aux produits alimentaires pour augmenter leur teneur en humidité et améliorer leur stabilité.

6) Déshydratation osmotique : Ce processus utilise une solution concentrée de sucre ou de sel pour extraire l’eau des aliments grâce au processus d’osmose. Le produit alimentaire est immergé dans la solution, ce qui entraîne le déplacement de l'eau de l'aliment vers la solution, entraînant une réduction de l'activité de l'eau.

7) Chauffage par micro-ondes : Le chauffage par micro-ondes peut chauffer rapidement et sélectivement les molécules d’eau contenues dans les aliments, provoquant une évaporation et une diminution de la teneur en humidité. Un contrôle précis du processus de chauffage permet de préserver les qualités souhaitées tout en minimisant les dommages aux aliments.

Il convient de noter que ces méthodes peuvent être utilisées en combinaison pour obtenir le niveau d’humidité et les propriétés intermédiaires souhaités dans le produit final. Une surveillance attentive des conditions de traitement, des caractéristiques du produit et la garantie de la sécurité alimentaire sont essentielles tout au long de la production d'aliments à humidité intermédiaire.