Pourquoi le saumon migre-t-il ?

Les espèces de saumon du Pacifique (Oncorhynchus spp.) sont des poissons anadromes, ce qui signifie qu'ils entreprennent de vastes migrations entre les environnements d'eau douce et d'eau salée au cours de leur vie. Cette migration est essentielle à leur survie et à leur reproduction. Les principales raisons pour lesquelles le saumon migre sont :

Frai :Le saumon migre de l'océan vers son lieu de naissance en eau douce pour frayer et se reproduire. Ils retournent dans la même rivière ou ruisseau où ils sont nés, même s'ils ont parcouru des milliers de kilomètres à travers l'océan. Cet instinct de retour à la maison est déclenché par divers signaux environnementaux, tels que la température de l’eau, l’odeur et les champs magnétiques.

Habitat d'eau douce : Le saumon préfère frayer dans les eaux propres, froides et bien oxygénées, que l’on trouve généralement dans les rivières et ruisseaux d’eau douce. Ces conditions offrent un environnement propice au développement et à l’éclosion de leurs œufs.

Disponibilité des nutriments : Le saumon obtient la plupart de ses nutriments en se nourrissant dans l'océan. Cependant, les rivières et les ruisseaux d’eau douce sont riches en nutriments, tels que l’azote et le phosphore, qui soutiennent une vie abondante de plantes et d’insectes. Ces nutriments sont essentiels au saumon pour constituer des réserves d'énergie pour sa longue migration et pour produire des œufs.

Évitement des prédateurs : L'océan ouvert regorge de prédateurs, notamment de mammifères marins, de requins et d'autres gros poissons, qui constituent une menace constante pour le saumon. En migrant vers des habitats d'eau douce, le saumon peut réduire le risque de prédation et augmenter ses chances de survie.

Concours pour les ressources : Le saumon est confronté à la concurrence d'autres espèces de poissons dans l'océan pour la nourriture et l'habitat. Migrer vers l’eau douce leur permet d’éviter cette compétition et d’accéder à d’abondantes ressources alimentaires dans les rivières et ruisseaux.

Cycle de vie : La migration des saumons est une partie cruciale de leur cycle de vie, assurant la pérennité de leur espèce. Après le frai, les saumons adultes meurent généralement, mais leur progéniture reste en eau douce pendant un certain temps avant de migrer également vers l'océan pour se nourrir et grandir.

Il est important de noter que les différentes espèces de saumon présentent des variations dans leurs schémas de migration et leurs habitats. Certaines espèces, comme le saumon chinook (O. tshawytscha), entreprennent des migrations plus longues sur de grandes distances, tandis que d'autres, comme le saumon coho (O. kisutch), effectuent des migrations plus courtes dans les bassins hydrographiques côtiers.