Quelles étaient les conditions des usines de conditionnement de viande à la fin et au début des années 1900 ?

Les conditions dans les usines de conditionnement de viande à la fin des années 1800 et au début des années 1900 étaient notoirement dangereuses et insalubres, ce qui suscitait de nombreuses inquiétudes concernant la santé publique et la sécurité des travailleurs. Voici quelques-unes des conditions notables :

De longues heures et des salaires bas : Les usines de conditionnement de viande fonctionnaient de manière continue, obligeant souvent les travailleurs à travailler 12, voire 18 heures par jour, six ou sept jours par semaine. Les salaires étaient extrêmement bas et de nombreux travailleurs vivaient dans la pauvreté.

Machines dangereuses : L'industrie du conditionnement de la viande s'appuyait sur des machines lourdes, notamment des convoyeurs, des scies, des broyeurs et d'autres équipements de coupe. En raison des mauvaises règles de sécurité et de l'environnement de travail au rythme rapide, les accidents et les blessures étaient fréquents, notamment les amputations et les défigurations.

Conditions insalubres : Les usines de conditionnement de viande étaient sales, du sang et des abats recouvraient les sols, les murs et les équipements. De nombreuses plantes manquaient de ventilation adéquate et étaient infestées de rats, d’insectes et de bactéries. En conséquence, les produits carnés étaient souvent contaminés par des maladies et des bactéries susceptibles de provoquer des maladies d’origine alimentaire lorsqu’elles étaient consommées.

Produits carnés dangereux : La transformation rapide de grandes quantités de viande conduit souvent à des pratiques insalubres. La viande n'était pas correctement réfrigérée et certains conditionneurs utilisaient des conservateurs, des agents de remplissage et d'autres substances pour prolonger la durée de conservation de la viande de mauvaise qualité. Cela a suscité des inquiétudes généralisées en matière de santé et a contribué à la demande du public en faveur de réglementations plus strictes.

Exploitation des travailleurs : Les usines de conditionnement de viande étaient connues pour exploiter leurs travailleurs, dont beaucoup étaient des immigrants ou des groupes marginalisés. Ils étaient soumis à de longues heures de travail, à de bas salaires, à des conditions de travail dangereuses et à des traitements sévères de la part des superviseurs et des contremaîtres.

Ces conditions déplorables dans l’industrie de la viande ont déclenché une vague d’indignation et d’activisme du public. Finalement, ces préoccupations ont conduit à des réformes importantes, notamment l'adoption de la Loi sur l'inspection des viandes (1906), qui a rendu obligatoire la surveillance fédérale des installations de conditionnement de viande et a contribué à améliorer l'hygiène, la sécurité et les conditions de travail dans l'industrie.