Qu’est-ce que les xénodochéines ?

Xénodochéine (Ξενοδοχείον, *xenodocheion* en grec ancien) est un terme grec ancien qui se traduit littéralement par « hospitalité » et fait référence à l'acte ou à la pratique consistant à accueillir ou à divertir des invités ou des visiteurs de manière amicale ou généreuse. Dans la Grèce antique, le xénodocheion était très apprécié et considéré comme un devoir social important. Cela impliquait non seulement de fournir de la nourriture et un hébergement, mais également de traiter les visiteurs avec respect, gentillesse et générosité.

Dans la société grecque antique, les voyageurs étaient souvent fatigués et leur offrir un endroit où se reposer était considéré comme une obligation sacrée. Xenodocheion ne se limitait pas aux amis proches ou à la famille, mais s'étendait aux étrangers et aux voyageurs venus de loin, en particulier à ceux qui étaient moins fortunés ou dans le besoin.

Le concept de xenodocheion est enraciné dans la valeur grecque de philia, qui englobe l'amour, l'amitié et l'affection, non seulement pour l'entourage immédiat mais aussi pour ceux qui en sont extérieurs. Faire preuve de gentillesse et d’hospitalité envers les visiteurs était considéré comme un plaisir pour les dieux et un moyen de maintenir l’harmonie dans la société.

La littérature grecque antique, comme l'*Odyssée* d'Homère et diverses œuvres de Platon et de Xénophon, contient des références à l'importance du xénodocheion et à son rôle dans la culture grecque. Dans la *République* de Platon, il décrit l'État idéal comme un État dans lequel la xénodocheion n'est pas seulement une vertu privée mais aussi une responsabilité publique, avec des maisons d'hôtes gérées par le gouvernement pour les visiteurs.

Aujourd'hui, le terme « xenodocheion » est encore utilisé en grec moderne pour désigner une maison d'hôtes, une auberge ou un hôtel. Cependant, il reste un rappel des valeurs durables d’hospitalité, de gentillesse et de respect des étrangers qui étaient si essentielles à la culture et à la société grecques antiques.