Pourquoi les phoques et les otaries ne seraient pas considérés comme des poissons ?

Les phoques et les lions de mer sont des mammifères et non des poissons. Voici quelques raisons clés pour lesquelles :

1. Glandes mammaires : Les phoques et les otaries possèdent des glandes mammaires et produisent du lait pour nourrir leurs petits. C’est une caractéristique déterminante des mammifères.

2. Cheveux ou fourrure : Les phoques et les lions de mer ont des poils ou de la fourrure, une autre caractéristique distinctive des mammifères.

3. Fécondation interne et naissance vivante : Les phoques et les lions de mer présentent une fécondation interne et les femelles donnent naissance à une progéniture vivante. Ceci est différent des poissons, qui pondent généralement des œufs.

4. Poumons et respiration : Les phoques et les otaries sont des mammifères marins qui possèdent des poumons et respirent de l'air, faisant régulièrement surface pour respirer. Les poissons, quant à eux, utilisent des branchies pour extraire l’oxygène de l’eau.

5. À sang chaud (endothermique) : Les phoques et les otaries ont le sang chaud, ce qui signifie qu'ils peuvent maintenir une température corporelle interne relativement constante. Cela contraste avec les poissons, qui ont le sang froid (ectothermes) et dépendent de sources externes pour réguler leur température corporelle.

6. Structure vertébrale : La structure vertébrale et la composition osseuse des phoques et des otaries diffèrent de celles des poissons. Les mammifères ont généralement une colonne vertébrale et un crâne bien développés.

7. Communication et comportement social : Les phoques et les otaries affichent des systèmes de communication complexes, notamment des vocalisations et un langage corporel. Ils forment souvent des groupes sociaux et présentent des comportements sociaux sophistiqués. De telles formes avancées de communication ne sont pas couramment observées chez les poissons.

8. Nagements et membres : Les phoques et les otaries possèdent des nageoires spécialisées pour la nage et la locomotion, ainsi que des membres adaptés aux mouvements terrestres. Les poissons, quant à eux, ont des nageoires pour manœuvrer dans l'eau.

9. Intelligence et cognition : Les phoques et les lions de mer sont des animaux très intelligents, connus pour leur capacité à résoudre des problèmes et leurs capacités cognitives. Les poissons, bien qu’ayant certains niveaux de cognition, ne possèdent pas le même degré de fonctions cérébrales supérieures que les mammifères.

10. Taxonomie : Les phoques et les lions de mer appartiennent à l'ordre des mammifères Carnivora, ce qui les classe en outre parmi les mammifères marins. Ils sont taxonomiquement distincts des espèces de poissons.