Comment se reproduisent les crabes araignées japonaises ?

La saison des amours pour les crabes araignées japonais (Macrocheira kaempferi) a lieu chaque année, généralement de la fin de l'hiver au début du printemps. Voici un aperçu général de leur processus de reproduction :

1. Comportement d'accouplement :

- Les crabes araignées japonais mâles et femelles matures se réunissent pendant la période d'accouplement.

- L'araignée mâle initie le processus d'accouplement en s'approchant de la femelle et en la saisissant avec ses pattes.

- Il porte la femelle sur son dos, la tenant solidement avec ses membres forts.

2. Position d'accouplement :

- L'araignée mâle positionne la femelle dans une position inversée, de sorte que sa face ventrale (dessous) soit tournée vers le haut. Ce positionnement facilite le transfert des spermatozoïdes.

3. Transfert de sperme :

- L'araignée de mer mâle utilise des appendices spécialisés appelés pléopodes situés sous son abdomen pour transférer des paquets de sperme (appelés spermatophores) à la femelle.

- La femelle reçoit les spermatophores par des ouvertures spécialisées appelées thelyca.

4. Stockage du sperme :

- Après avoir reçu les spermatophores du mâle, la femelle les stocke dans des structures de stockage spécialisées appelées réceptacles séminaux ou spermathèques.

- Les spermatozoïdes stockés peuvent rester viables pendant une période prolongée, garantissant ainsi à la femelle de féconder ses ovules plus tard, lorsqu'ils seront prêts à être pondus.

5. Production d'œufs :

- Après l'accouplement, la femelle crabe araignée du Japon subit un processus de fécondation interne.

- Le sperme stocké du mâle féconde les ovules de la femelle dans son corps.

6. Éclosion :

- Les œufs fécondés se développent et éclosent en minuscules larves appelées zoées.

- Ces larves de zoées sont planctoniques, c'est-à-dire qu'elles flottent librement dans la colonne d'eau, dérivant au gré des courants océaniques.

7. Développement larvaire :

- Les larves de zoées passent par plusieurs stades de mue et se développent en différentes formes larvaires, dont les larves de phyllosoma.

- Durant leur phase planctonique, les larves se nourrissent de plancton microscopique et d'autres matières organiques présentes dans l'eau.

8. Métamorphose :

- Après une série de mues et de stades de développement, les larves subissent une métamorphose et se transforment en juvéniles d'araignées de mer.

- Les crabes juvéniles s'installent ensuite au fond de l'océan et commencent leur mode de vie benthique.

9. Croissance et maturité :

- À mesure que les juvéniles grandissent, ils continuent de muer plusieurs fois, se débarrassant de leurs exosquelettes pour s'adapter à leur taille croissante.

- Ils atteignent progressivement la maturité sexuelle au cours de plusieurs années, pour finalement devenir des adultes capables de se reproduire.

En résumé, le processus de reproduction des crabes araignées japonais implique l’accouplement, le transfert de spermatophores, la fécondation interne, le développement larvaire, la métamorphose et la croissance jusqu’à maturité. Leur comportement reproducteur et leurs stades larvaires jouent un rôle crucial dans la survie et la dispersion des espèces dans leurs habitats marins.