Pourquoi les méduses laissent-elles une marque sur votre peau ?

Les méduses laissent des marques ou des piqûres qui sont chaudes et démangent sur votre peau en raison de la libération de petits sacs remplis de toxines appelées nématocystes lors du contact. Il s'agit d'un mécanisme de défense utilisé par les méduses et autres animaux apparentés pour capturer et paralyser leurs proies ou éloigner les prédateurs. La peau des humains est relativement plus épaisse, mais leurs piqûres peuvent encore pénétrer dans certains cas.

Le niveau de toxicité varie considérablement selon les différentes espèces de méduses, et une seule méduse peut contenir des milliers de nématocystes. Chaque nématocyste est une minuscule structure enroulée en forme de capsule qui contient un fil barbelé et un réservoir de venin. Lorsqu'un nématocyste entre en contact avec un corps étranger, comme la peau humaine, il se décharge, libérant le fil et injectant la toxine dans la peau. La toxine peut provoquer toute une gamme de symptômes, notamment des douleurs, des gonflements, des démangeaisons et une irritation cutanée. Dans certains cas, les piqûres de méduses peuvent être mortelles, notamment si la victime est allergique à la toxine.

Lorsque vous effleurez un tentacule de méduse, les nématocystes se déclenchent et leurs dards microscopiques et barbelés pénètrent dans votre peau comme des aiguilles hypodermiques microscopiques. Les nématocystes contiennent également du venin qui peut provoquer une inflammation et d'autres symptômes, selon le type de méduse.

Bien que les marques ou les piqûres sur la peau ne soient pas dangereuses dans la plupart des cas pour les adultes en bonne santé, elles peuvent provoquer une plus grande détresse et peuvent même être mortelles pour les enfants, les personnes âgées ou les personnes souffrant de troubles cardiaques ou pulmonaires.