Quelles techniques agricoles les Incas utilisaient-ils ?

Les Incas ont utilisé diverses techniques agricoles innovantes et efficaces pour soutenir leur civilisation vaste et prospère. Voici quelques-unes des techniques clés utilisées par les Incas :

1. Terrasses : Les Incas ont construit de vastes terrasses le long des pentes abruptes des Andes pour créer des champs nivelés pour la culture. Ces terrasses ont non seulement empêché l’érosion des sols, mais ont également contribué à réguler la température et l’humidité, garantissant ainsi des conditions optimales pour la croissance des cultures.

2. Champs surélevés : Dans les zones basses, les Incas construisaient des champs surélevés, connus sous le nom de « waru waru ». Ces champs surélevés ont été créés en empilant de la terre et de la matière organique pour former des monticules entourés de canaux d’eau. Cette technique a permis de contrôler l’eau et d’améliorer la fertilité des sols.

3. Andènes : Les Incas construisirent des andenes, qui étaient des parcelles agricoles longues et étroites séparées par des murs de pierre. Ces murs servaient à plusieurs fins, notamment la rétention des sols, l'irrigation et la création d'un microclimat.

4. Rotation des cultures : Les Incas pratiquaient la rotation des cultures pour maintenir la fertilité des sols et prévenir les infestations de ravageurs. Ils ont alterné différentes cultures, comme le maïs, les pommes de terre, le quinoa et les haricots, selon des séquences spécifiques.

5. Cultures intercalaires : Les Incas utilisaient les cultures intercalaires, une technique consistant à planter différentes cultures ensemble dans le même champ. Cette méthode a amélioré la fertilité des sols, maximisé l’utilisation des terres et réduit le risque de mauvaises récoltes dues à des ravageurs ou à des maladies.

6. Irrigation : Les Incas ont développé des systèmes d'irrigation sophistiqués pour gérer les ressources en eau et assurer un approvisionnement constant en eau pour leurs cultures. Ils ont construit des canaux, des aqueducs et des réservoirs pour distribuer l'eau des rivières, des lacs et des glaciers jusqu'à leurs champs.

7. Fécondation : Les Incas utilisaient divers engrais naturels pour améliorer la fertilité du sol, notamment du fumier animal, du guano (excréments d'oiseaux) et des restes de poissons. Ils pratiquaient également le brûlage contrôlé de certaines plantes et arbres pour libérer des nutriments dans le sol.

8. Adaptation au climat : Les Incas savaient adapter leurs techniques agricoles aux différentes conditions climatiques. Ils cultivaient une grande variété de cultures, chacune adaptée à des altitudes, des températures et des précipitations spécifiques. Cette diversité garantissait un approvisionnement alimentaire fiable, même dans des environnements difficiles.

9. Techniques de stockage : Les Incas ont développé des méthodes de stockage efficaces pour préserver leurs récoltes et éviter la détérioration des aliments. Ils construisirent des qollqas, qui étaient de grands entrepôts bien ventilés où les récoltes étaient conservées au frais et au sec.

En employant ces techniques agricoles innovantes, les Incas ont pu surmonter les défis de leur environnement andin diversifié et souvent hostile et maintenir une large population avec un approvisionnement alimentaire fiable. Leurs pratiques agricoles ont mis en valeur leurs connaissances avancées en matière d'agriculture, d'ingénierie et de gestion des ressources, laissant un héritage durable qui continue d'influencer les pratiques agricoles modernes dans la région.