Que sont les Irikanji ?

Méduses-boîtes (classe Cuboméduses ) sont un groupe de méduses en forme de boîte caractérisé par une cloche en forme de boîte et quatre columelles. Les méduses-boîtes se trouvent dans les eaux autour de l’Australie et dans la région Indo-Pacifique. La plupart des espèces de méduses-boîtes sont petites (généralement 10 à 25 centimètres ou 4 à 10 pouces de diamètre) et ont 24 yeux (six de chaque côté). Bien que de nombreuses espèces soient de couleur transparente ou bleu pâle, certaines méduses-boîtes sont de couleurs vives. Toutes les méduses-boîtes sont des prédateurs qui utilisent leurs tentacules pour envenimer et tuer leurs proies.

Deux types mortels de méduses-boîtes sont _Chironex fleckeri_ (trouvé au large de la côte nord de l'Australie et le long des côtes de Papouasie-Nouvelle-Guinée et des Philippines) et _Carukia barnesi_ (trouvé au large des côtes du nord-ouest de l'Australie). D'autres espèces de méduses-boîtes, telles que _Morbakka virulenta_ de la côte occidentale de l'Australie, sont également très dangereuses.

Toutes les espèces de méduses-boîtes délivrent un venin puissant qui tue les humains et d’autres grands animaux en détruisant les globules rouges, en endommageant le système nerveux et en endommageant le cœur. Il n’existe aucun antivenin efficace connu pour aucune espèce de méduse-boîte, et le traitement se concentre sur le soulagement de la douleur et la gestion des symptômes. Le traitement de premiers secours consiste à rincer la zone de la piqûre avec de l'eau de mer et à appliquer du vinaigre, ce qui aide à neutraliser le venin.