Kako se proizvode zrna kakaovca?

Proizvodnja zrna kakaovca uključuje nekoliko faza, od berbe mahuna kakaovca do fermentacije, sušenja i prženja zrna. Evo pregleda procesa:

1. Žetva:

- Stabla kakaovca proizvode velike mahune u obliku nogometne lopte koje sadrže zrna kakaovca.

- Kad su mahune zrele, beru ih ručno iskusni farmeri mačetama ili specijaliziranim alatima.

- Žetve se obično obavljaju dvaput godišnje, u vrijeme kišnih sezona.

2. Otvaranje i izdvajanje:

- Ubrane mahune pažljivo se otvaraju kako bi se izvukla zrna kakaovca.

- Svaka mahuna sadrži 30 do 40 zrna graha uklopljenih u slatku, bijelu kašu.

3. Vrenje:

- Fermentacija je ključni korak koji poboljšava okus i miris zrna kakaovca.

- Ekstrahirana zrna kakaovca stavljaju se u velike drvene kutije ili košare i prekrivaju lišćem banane ili vrećama kako bi se stvorilo toplo, vlažno okruženje.

- Tijekom fermentacije prirodni kvasci i bakterije razgrađuju pulpu koja okružuje zrna i pretvaraju šećere u kiseline i druge prekursore okusa.

- Pravilna fermentacija traje nekoliko dana i pozorno je prate iskusni poljoprivrednici.

4. Sušenje:

- Nakon fermentacije, zrna kakaovca se rašire u tankim slojevima na rešetke ili pladnjeve za sušenje.

- Izloženi su sunčevoj svjetlosti nekoliko dana, čime se značajno smanjuje sadržaj vlage.

- Sušenje je ključno za očuvanje graha i sprječavanje razvoja plijesni tijekom skladištenja.

5. Razvrstavanje i ocjenjivanje:

- Nakon što se zrna dovoljno osuše, podvrgavaju se sortiranju i klasiranju kako bi se uklonila oštećena ili nekvalitetna zrna.

6. Pečenje:

- Prženjem se ističe izrazit čokoladni okus i aroma zrna kakaovca.

- Grah se peče u velikim pržionicama na kontroliranim temperaturama određeno vrijeme.

- Prženje također uklanja papirnati vanjski omotač zrna, ostavljajući zrnce kakaovca.

7. Pukotine i previjanje:

- Pečena zrna se izlome kako bi se zrnca kakaovca odvojila od ljuske.

- Provijavanje se radi kako bi se uklonile ljuske, ostavljajući za sobom komadiće kakaovca.

8. Mljevenje i ukapljivanje:

- Zrnca kakaovca melju se u finu pastu, otpuštajući kakao maslac, stvarajući gustu tekućinu poznatu kao kakao liker.

9. Presing:

- Kakao liker se preša pod visokim pritiskom kako bi se odvojio kakao maslac od krutih tvari kakaovca.

- Kakao maslac je vrijedan nusproizvod koji se koristi u proizvodnji čokolade, kozmetici i drugim industrijama.

10. Konching:

- Krutine kakaovca, također poznate kao kakao masa ili kakao prah, prolaze proces koji se naziva konširanje.

- Konširanje uključuje kontinuirano miješanje i mljevenje kako bi se razvio okus, smanjila gorčina i stvorila glatka, baršunasta tekstura.

11. Kaljenje:

- Temperiranje je kontrolirani proces zagrijavanja i hlađenja koji stabilizira kristale kakao maslaca, dajući čokoladnim proizvodima njihov sjajni sjaj i sprječavajući njihovo prebrzo topljenje.

12. Pakiranje i distribucija:

- Kakao krutina, kakao prah, kakao maslac i čokolada pakiraju se i distribuiraju proizvođačima koji od njih stvaraju različite čokoladne proizvode za potrošače.

Vrijedno je napomenuti da proizvodnja kakaovca uključuje značajan fizički rad i može biti izazovna, posebno za male poljoprivrednike. Održive i etičke prakse ključne su za osiguranje pravedne naknade i uvjeta rada za uzgajivače kakaovca i za zaštitu okoliša.