Kako se priprema svemirska hrana?

* Dehidracija: Dehidracija je proces uklanjanja vode iz hrane čime se smanjuje njezina težina i volumen te olakšava skladištenje i transport. Hrana se može dehidrirati sušenjem zamrzavanjem, sušenjem u vakuumu ili sušenjem na suncu.

* Zračenje: Zračenje je proces izlaganja hrane visokim razinama zračenja, čime se ubijaju bakterije i drugi mikroorganizmi i produljuje joj se rok trajanja. Hrana se može ozračiti pomoću gama zraka, elektronskih zraka ili X-zraka.

Uz ove dvije glavne metode, mogu se koristiti i druge tehnike za pripremu svemirske hrane, kao što su:

* Kompresija: Kompresija je proces smanjivanja veličine hrane primjenom pritiska. To se može učiniti mehanički ili korištenjem vakuuma.

* Enkapsulacija: Inkapsulacija je proces prevlačenja hrane zaštitnim slojem, kao što je šećer ili vosak, kako bi se spriječilo kvarenje.

* Aseptično pakiranje: Aseptično pakiranje je proces pakiranja hrane u sterilnom okruženju, čime se sprječava kontaminacija mikroorganizmima.

Svemirska hrana mora ispunjavati nekoliko specifičnih zahtjeva, uključujući:

* Mora biti siguran za jelo. Svemirska hrana ne smije sadržavati bakterije i druge mikroorganizme koji bi mogli uzrokovati bolesti koje se prenose hranom.

* Mora biti hranjiv. Svemirska hrana mora astronautima osigurati hranjive tvari koje su im potrebne da ostanu zdravi u svemiru.

* Mora biti ukusan. Svemirska hrana mora biti ukusna, čak i u nedostatku gravitacije i poznatih okusa i mirisa Zemlje.

* Mora biti lagan i kompaktan. Svemirska hrana mora biti lagana i kompaktna kako bi se smanjila količina prostora koju zauzima u svemirskim letjelicama.

* Mora biti jednostavan za pripremu i jelo. Svemirska hrana mora biti laka za pripremu i jelo, čak i u skučenim uvjetima svemirske letjelice.

Svemirska hrana prešla je dug put od ranih dana svemirskih putovanja. U 1960-ima, astronauti su bili ograničeni na jedenje zamrznutih kockica hrane koja je imala malo okusa ili raznolikosti. Danas astronauti uživaju u širokom izboru svemirske hrane, uključujući svježe voće, povrće i meso. Također imaju pristup začinima i začinima kojima daju okus svojoj hrani.

Kako istraživanje svemira napreduje, potražnja za novim i inovativnim svemirskim prehrambenim proizvodima nastavit će rasti. Znanstvenici koji se bave hranom neprestano rade na razvoju novih načina za proizvodnju svemirske hrane koja je sigurna, hranjiva, ukusna i laka za pripremu i jelo.