Kako se proizvodi ocat?

Ocat je kisela tekućina koju iz fermentiranog etanola (etilnog alkohola) proizvode bakterije octene kiseline. Procesom fermentacije alkohol se pretvara u octenu kiselinu koja octu daje karakterističan kiselkasti okus i oštar miris.

Ocat se stoljećima koristi kao konzervans za hranu, pojačivač okusa i sredstvo za čišćenje. Također se koristi u proizvodnji druge hrane i pića, kao što su kiseli krastavci, kiseli kupus i vino.

Tradicionalna metoda proizvodnje octa uključuje sljedeće korake:

1. Priprema sirovog materijala :Sirovina za proizvodnju octa može biti bilo koja tvar koja sadrži fermentirajuće šećere, poput voća, žitarica ili melase. Najčešća sirovina je jabukovača, ali se može koristiti i drugo voće, poput grožđa, krušaka i bobičastog voća.

2. Vrenje :Sirovina se fermentira s kvascem za proizvodnju alkohola. Ovaj proces je sličan fermentaciji piva ili vina.

3. Prozračivanje :Fermentirana tekućina se zatim prozračuje kako bi kisik došao u kontakt s alkoholom. Ovaj korak je ključan jer je potreban kisik za rast bakterija octene kiseline i pretvaranje alkohola u octenu kiselinu.

4. Vrenje octenom kiselinom :Gazirana tekućina inokulirana je bakterijama octene kiseline. Te bakterije pretvaraju alkohol u octenu kiselinu kroz proces koji se naziva aerobna fermentacija.

5. Sazrijevanje :Fermentirana tekućina se ostavi da sazrije nekoliko tjedana ili mjeseci. Za to vrijeme bakterije octene kiseline nastavljaju pretvarati alkohol u octenu kiselinu, a ocat razvija svoj karakterističan okus i miris.

6. Filtriranje i bistrenje :Zreli ocat se filtrira kako bi se uklonile sve nečistoće, poput kvasca i taloga. Također se može razbistriti upotrebom sredstava za bistrenje, poput bentonitne gline ili aktivnog ugljena.

7. Punjenje i pakiranje :Filtrirani i pročišćeni ocat puni se u boce i pakira za prodaju.

Danas mnogi proizvođači octa koriste učinkovitiju metodu koja se naziva metoda potopljene fermentacije. Kod ove metode sirovina se fermentira u velikoj bačvi s kontroliranim dovodom kisika. Ova metoda omogućuje brži i dosljedniji proces fermentacije.

Ocat se također može proizvesti sintetskim postupkom koji uključuje izravnu oksidaciju etanola s kisikom u prisutnosti katalizatora. Međutim, ova se metoda rjeđe koristi jer proizvodi ocat s manje složenim okusom i mirisom.