Što su bili skandali s prstenom viskija?

Skandal Whisky Ring bio je politički korupcijski skandal koji se dogodio u Sjedinjenim Državama tijekom predsjedničkog mandata Ulyssesa S. Granta. Skandal je uključivao lažno premalo plaćanje poreza na proizvodnju viskija i naknadne mito vladinim dužnosnicima.

U središtu skandala bio je John McDonald, destiler i trgovac žitaricama iz St. Louisa, Missouri. McDonald je organizirao lanac destilatora, ispravljača i vladinih dužnosnika koji su se urotili kako bi prevarili vladu za milijune dolara prihoda. Lanac je djelovao podmićivanjem utjerivača prihoda i inspektora kako bi im se omogućilo nedovoljno prijavljivanje njihove proizvodnje i prodaje viskija te podmićivanjem državnih službenika da previde lažne aktivnosti.

Skandal je prvi put izašao na vidjelo 1875. kada su novine St. Louisa, Missouri Democrat, objavile razotkrivanje korupcije. Novine su izvijestile da su McDonald i njegovi suradnici koristili svoje političke veze kako bi utajili poreze i kao rezultat toga ostvarivali veliku dobit. Razotkrivanje je dovelo do javnog negodovanja i kongresne istrage.

Kongresna istraga, koju je vodio senator John H. Mitchell, otkrila je da je Whisky Ring prevario vladu za više od milijun dolara poreza. Istragom je također utvrđeno da je u skandal umiješano nekoliko visokih vladinih dužnosnika, uključujući osobnog tajnika predsjednika Orvillea E. Babcocka.

Kao rezultat istrage, nekoliko vladinih dužnosnika je optuženo i osuđeno, a McDonald je osuđen na zatvorsku kaznu. Skandal je također naštetio ugledu predsjednika Granta i njegove administracije te je pridonio rastućem razočaranju javnosti u Republikansku stranku.