Što se dogodilo na večeri na dan Jeffersona?

Dana 14. veljače 1861. Abraham Lincoln održao je svoj poznati govor Cooper Uniona u New Yorku. U ovom govoru Lincoln se zalagao protiv širenja ropstva i zagovarao platformu Republikanske stranke o slobodnom tlu, slobodnom radu i slobodi govora. Govor je bio veliki uspjeh i pomogao je Lincolnu osigurati republikansku nominaciju za predsjednika.

Večera povodom Jeffersonovog dana održana je 13. travnja 1861., malo prije Lincolnove inauguracije. Domaćin večere bila je Republikanska stranka New Yorka povodom proslave rođendana Thomasa Jeffersona, koji se smatra ocem Republikanske stranke. Lincoln je bio počasni gost na večeri te je održao kratki govor u kojem je pohvalio Jeffersona i Republikansku stranku.

U svom govoru, Lincoln je citirao redak iz Jeffersonove Deklaracije o neovisnosti koji kaže da su "svi ljudi stvoreni jednaki". Lincoln je tvrdio da ovo načelo znači da je ropstvo pogrešno i da Sjedinjene Države trebaju biti posvećene cilju postizanja rasne jednakosti. Lincolnov govor popraćen je velikim pljeskom i pomogao mu je učvrstiti ugled pobornika abolicije i građanskih prava.

Jeffersonova večera bila je značajan događaj u Lincolnovom životu i karijeri. To mu je pomoglo da se uspostavi kao vodeći glas u Republikanskoj stranci i potakne podršku za ukidanje ropstva.