Kako se razmnožavaju školjke s tvrdim oklopom?

Školjke s tvrdim oklopom, znanstveno poznate kao Mercenaria spp., razmnožavaju se spolno. Evo pregleda njihovog reproduktivnog procesa:

1. Razvoj spolnih žlijezda :

- Školjke s tvrdim oklopom su dvodomne, što znači da imaju odvojene muške i ženske jedinke.

- Tijekom proljeća i ljeta, kako temperatura vode raste, školjke počinju razvijati svoje reproduktivne organe koji se nazivaju spolne žlijezde.

- Ženke proizvode velika jaja s žumanjkom, dok mužjaci razvijaju manje, pokretne spermije.

2. Oslobađanje gameta (mriještenje) :

- Kad su spolne žlijezde potpuno zrele, školjke se mrijeste, što je proces ispuštanja gameta u okolnu vodu.

- Mriješćenje obično pokreću specifični okolišni znakovi, kao što su promjene temperature vode, saliniteta ili duljine dana.

- Školjke ispuštaju spolne stanice kroz svoje sifone, koji su specijalizirane strukture koje se koriste za filtriranje vode i izmjenu kisika.

3. Gnojidba :

- Oplodnja se događa izvana u vodi. Sperma koju ispuštaju mužjaci školjkaša slobodno pliva u vodi u potrazi za jajima koja ispuštaju ženke.

- Kada spermij naiđe na jajašce, on ga oplodi, što rezultira stvaranjem zigote.

4. Razvoj :

- Oplođena jaja razvijaju se u slobodno plivajuće ličinke koje se nazivaju trohofori.

- Trohofori imaju karakterističan spiralni oblik i prekriveni su trepetljikama, sitnim dlačicama, koje pomažu u plivanju i hranjenju.

- Hrane se mikroskopskim algama i drugim suspendiranim organskim česticama u vodi.

- Nakon razdoblja planktonskog života, koje obično traje nekoliko tjedana, ličinke trohofora prolaze kroz metamorfozu.

5. Metamorfoza i naseljavanje :

- Tijekom metamorfoze, ličinke razvijaju ljušturu i počinju nalikovati odraslim školjkama.

- Također razvijaju stopalo kojim se kreću i pričvršćuju na odgovarajuću podlogu, poput kamenja, pijeska ili blata.

- Novonaseljene školjke nazivaju se pljuvačke ili sjemenske školjke.

6. Rast i sazrijevanje :

- Nakon što se nasele, školjke s tvrdim oklopom nastavljaju rasti i sazrijevati filtrirajući vodu i konzumirajući fitoplankton i druge organske čestice.

- Mogu živjeti nekoliko godina, a neke vrste dosegnu životni vijek i preko 50 godina.

- Kako odrastaju, postaju spolno zreli i mogu se razmnožavati, pridonoseći sljedećoj generaciji školjkaša s tvrdim oklopom.

Vrijedno je napomenuti da se reproduktivne strategije mogu neznatno razlikovati među različitim vrstama školjkaša s tvrdim oklopom, ali cjelokupni proces spolnog razmnožavanja, uključujući razvoj gonada, oslobađanje spolnih stanica, oplodnju, razvoj ličinki i naseljavanje, uglavnom ostaje isti.