Što jedu meduze?

Meduze su mesojedi i prvenstveno se hrane zooplanktonom, koji uključuje male rakove, riblje ličinke i druge mikroskopske organizme. Poznato je da su neke vrste meduza vrlo izbirljive u svojim prehrambenim navikama, dok su druge oportunističnije i jedu široku paletu zooplanktona. Meduze svoj plijen obično hvataju pipcima koji su prekriveni žarkim stanicama koje se nazivaju nematociste. Ove nematociste ispuštaju toksin koji paralizira plijen, što olakšava meduzama da ga pojedu.

Neke vrste meduza također su poznate kao predatori drugih vrsta meduza, kao i malih riba, pa čak i većih morskih životinja. Na primjer, poznato je da meduza lavlje grive (Cyanea capillata) lovi druge vrste meduza, kao i male ribe i lignje. Ljubičasta meduza (Pelagia noctiluca) je još jedna vrsta meduze koja je poznata kao proždrljivi grabežljivac, hraneći se raznim zooplanktonom, kao i malim ribama, pa čak i drugim vrstama meduza.

Općenito, meduze igraju važnu ulogu u morskom prehrambenom lancu i kao predatori i kao plijen. Kao predatori, meduze pomažu u kontroli populacije zooplanktona i drugih malih morskih životinja. Kao plijen, meduze jedu razne morske životinje, uključujući ribe, morske kornjače i druge grabežljivce.